Deux pilotes de l’US Navy ont survécu dimanche à la destruction de leur avion au-dessus de la mer Rouge, abattu “par erreur” par un missile tiré depuis un croiseur américain, a annoncé l’armée.
“Les premières analyses indiquent qu’un des membres de l’équipage a été légèrement blessé”, a rapporté le Commandement central américain pour le Moyen-Orient (Centcom) dans un communiqué.
“L’incident n’est pas le résultat de tirs hostiles”, a décrit l’armée, et une enquête a été ouverte pour “un cas suspect de tir ami”.
Selon Centcom, le croiseur lance-missiles USS Gettysburg « a tiré par erreur » […] et heurté » un avion de combat F/A-18 à bord duquel se trouvaient les deux pilotes de l’US Navy qui avaient décollé du porte-avions USS Harry S. Truman.
Les États-Unis ont mis en place une coalition navale multinationale dans la région en réponse aux attaques menées depuis des mois au large du Yémen par les rebelles Houthis, qui perturbent le trafic dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, une zone maritime essentielle au commerce mondial.
Les rebelles, qui contrôlent de vastes étendues du Yémen et sont soutenus par l’Iran, ciblent des navires qu’ils croient liés à Israël, affirmant qu’ils agissent en solidarité avec les Palestiniens dans le cadre de la guerre dans la bande de Gaza entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.
Ces attaques ont poussé Washington à frapper des cibles rebelles au Yémen, parfois avec l’aide du Royaume-Uni.
Samedi, les États-Unis ont affirmé avoir abattu des installations militaires houthis dans la capitale yéménite, Sanaa, quelques heures après une fusillade, revendiquée par les rebelles, qui a fait 16 blessés légers dans le centre d’Israël.
Des drones rebelles et des missiles de croisière ont également été abattus au-dessus de la mer Rouge, selon Centcom.
