Alors qu’on parle d’un salaire annuel de 9 millions $ (contrat de 7 ans) pour Jake Guentzel, les Bruins de Boston veulent répondre en force au Lightning pour demeurer les rois de la division Atlantique.
Selon le Boston Globe, les Bruins ont Steven Stamkos, Elias Lindholm et Nikita Zadorov dans leur ligne de mire. Selon ce qui circule, les Bruins pourraient annoncer dès lundi midi la signature de Lindholm et Zadorov, deux agents libres de haut niveau qui ont terminé la dernière saison avec les Canucks.
Mais méfiez-vous. Les médias de Boston ont la réputation d’être facilement excités. Il faudra le voir pour le croire.
Si ces rumeurs se concrétisent, ces acquisitions majeures accapareraient plus de la moitié du budget de 21 millions de dollars dont dispose le directeur général Don Sweeney pour le début de la période des agents libres.
Les deux joueurs répondent aux besoins identifiés par Sweeney la semaine dernière lors de sa conférence de presse préalable à Las Vegas, après avoir noté que le club n’avait pas réussi à atteindre son « objectif ultime de gagner » cette saison.
«Nous aimerions renforcer notre présence au centre de la glace»il ajouta.
« C’est là que nous nous concentrons pour identifier le joueur idéal et, espérons-le, le recruter au bon moment. Nous allons également continuer à chercher à renforcer notre défense pour compléter le groupe dont nous disposons. »
Le gardien n°1 Jeremy Swayman, qui n’a pas encore signé de prolongation, pourrait exiger une part importante du budget restant, avec un contrat à long terme pouvant atteindre 8 à 9 millions de dollars par an.
Lindholm, qui deviendra le premier centre des Bruins, vient de mettre fin à un contrat de six ans signé avec Calgary en 2018, avec un impact salarial de 4,85 millions de dollars.
Compte tenu de son âge (29 ans) et de sa production, ainsi que du besoin des Bruins d’un centre de haut niveau, il pourrait demander jusqu’à 8 millions de dollars sur 4 à 5 saisons.
Zadorov, avec sa taille et son physique, a signé un contrat avec Calgary avec un plafond salarial de 3,75 millions de dollars au cours des deux dernières saisons. Une offre similaire sur 4 à 5 ans pourrait être plus proche de 5 millions de dollars.
Lindholm a eu une production modeste (6-6-12) en 26 matchs de saison régulière avec Vancouver, mais a été plus impressionnant en séries éliminatoires avec 10 points en 13 matchs.
Zadorov, quant à lui, apporterait la taille et la puissance qui manquaient aux Bruins depuis le départ de Zdeno Chara.
Avec ces signatures potentielles, les Bruins de Boston pourraient bien devenir les « monstres » du marché des agents libres cette année, prêts à tout pour avoir une chance de remporter la Coupe Stanley… avant la fermeture de la fenêtre.
Pendant ce temps, Boston est aussi dans l’affaire Steven Stamkos. De toute évidence, Kent Hughes aurait intérêt à rester à l’écart. Cela sent la surenchère…
