Un accident de navette fluviale déclenche une enquête – .

Le Bureau de la sécurité des transports (BST) a déployé une équipe d’enquêteurs ce vendredi à la suite d’une collision impliquant la navette fluviale Navark Faucon Millenium et un bateau de plaisance qui roulait à très grande vitesse jeudi près de Longueuil. L’accident a fait huit blessés légers, dont un enfant.

L’accident s’est produit vers 15h30, à proximité de l’île Charron, un endroit très prisé des plaisanciers.

“C’est un type de bateau bateau-cigarette « C’est un accident qui a heurté notre navette, d’après ce que j’ai compris du témoignage de notre capitaine et du marin », raconte Isabelle Saulnier, porte-parole de Navark, l’entreprise qui assure la liaison fluviale entre le Vieux-Port de Montréal et Boucherville. Les deux employés ont été rencontrés par la police et Transports Canada. « Ce qui ressort, c’est que l’embarcation de plaisance se déplaçait à une vitesse impressionnante », ajoute M^moi Saulnier.

Les données GPS enregistrées en temps réel par l’entreprise montrent, selon M^moi Saulnier, que la navette suivait son itinéraire habituel, à sa vitesse habituelle, sauf à la toute fin, lorsqu’elle a fait un écart pour tenter d’éviter l’autre bateau.

Aucune limite de vitesse n’est imposée à cet endroit, comme c’est le cas à la plupart des endroits du fleuve. « C’est un secteur difficile, où on retrouve toutes sortes d’embarcations, avec des gens qui ne connaissent pas nécessairement les règles de navigation et qui ne sont parfois pas en mesure de conduire une embarcation », constate M.^moi Saulnier.

Près de quarante passagers se trouvaient à bord de la navette fluviale, qui a été secouée par l’impact, selon M.^moi Saulnier. Les passagers blessés se trouvaient peut-être sur le pont avant du navire et ont été projetés à terre. « Cela a donné un coup assez fort », raconte M.^moi Saulnier. Il y avait aussi une ou deux personnes qui ressentaient un certain malaise à l’intérieur. »

Endommagée au-dessus de sa ligne de flottaison, du côté bâbord, la navette commerciale a pu s’amarrer au quai de la marina de Longueuil, où les ambulanciers paramédicaux du CETAM ont effectué un tri à bord.

Sept femmes âgées de 30 à 50 ans et un enfant de six ans ont été transportés d’urgence à l’hôpital dans quatre ambulances pour des blessures jugées mineures. « On ne craint pas pour leur vie », a déclaré le porte-parole Renaud Pilon. « On craignait des commotions cérébrales », a précisé M^moi Saulnier.

Des policiers et des pompiers ont aidé les ambulanciers à évacuer les passagers du bateau. « Ce n’est pas le genre d’opération qu’on fait tous les jours », souligne M. Pilon.

Possible délit de fuite

Le pilote du bateau qui a percuté la navette aurait continué sa route sans s’arrêter, indique M. Pilon. Selon M^moi Saulnier, un autre bateau de Navark qui se trouvait dans la zone aurait suivi le bateau qui se dirigeait vers l’est et aurait possiblement eu une communication radio avec son capitaine.

La Sûreté du Québec a indiqué avoir localisé l’embarcation de plaisance et rencontré une personne liée à l’accident, mais n’a pas été en mesure de fournir plus de détails vendredi. « Des reconstructeurs ont été dépêchés sur les lieux », a indiqué le porte-parole Adam Marineau.

Le Bureau de la sécurité des transports, l’agence fédérale chargée d’enquêter sur les accidents aériens, ferroviaires et maritimes, procédera à des entrevues avec des témoins au cours des prochains jours. « Nos enquêteurs arriveront sur place [ce vendredi] “après-midi”, a déclaré le porte-parole Hugo Fontaine.

Le rôle du BST est de déterminer les causes d’un accident et de faire des recommandations, et non d’attribuer une responsabilité civile ou pénale aux personnes impliquées.

Le Navark Faucon Millénaire, d’une capacité de 47 passagers, ne pourra être réparé qu’une fois l’enquête terminée. Navark, qui possède une vingtaine de bateaux, assure toutefois que l’accident n’a aucun impact sur le service de navette entre le Vieux-Port et Boucherville. La compagnie souligne avoir contacté un organisme pour proposer une aide psychologique aux passagers présents. « C’est la première fois que nous vivons une chose pareille en près de 30 ans de navigation. Nous avons des pensées très fortes pour nos passagers”, insiste M.^moi Saulnier.