La NFL a été reconnue coupable jeudi de collusion avec plusieurs diffuseurs en vue de fixer des prix élevés pour les abonnements à l’un de ses programmes phares.
Reconnue coupable d’abus de position dominante par un jury à l’issue d’un procès fédéral, la NFL devra payer quelque 4,7 milliards de dollars de dommages et intérêts, selon plusieurs médias américains.
En 2015, les propriétaires d’un pub de San Francisco, le Mucky Duck, ont poursuivi la NFL pour sa gestion du programme. Billet du dimanchequi permet, moyennant un abonnement, de regarder tous les matchs n’impliquant pas la ou les équipe(s) locale(s).
Ils reprochaient à la ligue de football américain d’avoir profité de son monopole pour établir des prix injustifiés et encourager l’achat de « bundles », avec l’accord des chaînes CBS et Fox, qui diffusent les matchs en direct, et du bouquet satellite DirecTV, détenteur des droits Billet du dimanche.
La procédure avait été requalifiée en recours collectif, au nom de 2,4 millions d’abonnés et de 48 000 établissements commerciaux.
Le verdict de jeudi pourrait menacer le contrat de 14 milliards de dollars sur sept ans de la NFL avec le diffuseur actuel. Billet du dimancheYouTube, qui a pris le relais de DirecTV l’année dernière.
La ligue a annoncé son intention de contester cette décision devant les tribunaux.
Les parties peuvent déposer des recours, qui seront examinés par le juge fédéral Philip Gutierrez à la fin du mois de juillet. Le magistrat devra alors décider si le verdict doit être confirmé, annulé ou modifié.
Si elle est confirmée, la loi fédérale prévoit un triplement des dommages et intérêts, ce qui porterait le montant dû par la NFL à 14 milliards de dollars.
