Le voici « libre ». Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a quitté lundi la prison de haute sécurité près de Londres, où il était incarcéré depuis 2019. Après un arrêt technique à Bangkok, il s’est dirigé vers les Mariannes. C’est dans ce territoire américain du Pacifique qu’il comparaîtra devant le tribunal fédéral, grâce à un accord de plaidoyer de culpabilité conclu avec les autorités américaines.
La justice américaine lui reproche d’avoir rendu public, dès 2010, plus de 700 000 documents confidentiels sur les activités militaires et diplomatiques américaines, notamment en Irak et en Afghanistan. Visé par 18 chefs d’accusation, Julian Assange, présenté comme un champion de la liberté d’information après les révélations, risque théoriquement jusqu’à 175 ans de prison en vertu de la loi sur l’espionnage.
Cet accord intervient alors que la justice britannique devait examiner, les 9 et 10 juillet, un appel de Julian Assange contre son extradition vers les États-Unis, approuvée par le gouvernement britannique en juin 2022. Cela aurait pris des mois de négociations, estime le New York Times. York Times.
Selon des documents judiciaires rendus publics, l’Australien de 52 ans plaidera coupable du seul chef d’accusation de “complot en vue d’obtenir et de divulguer des informations relatives à la défense nationale” lors d’une audience qui se tiendra à partir de 9 heures ce mercredi (soit 1 heure du matin). heure française). Pour cela, il devrait être condamné à 62 mois de prison, soit un peu plus de cinq ans – à comparer aux 10 ans maximum encourus pour cette accusation. Une peine déjà purgée en détention provisoire à Londres, qui lui permettrait de rentrer librement dans son Australie natale.
VidéoJulian Assange libéré de prison après avoir trouvé un accord avec la justice américaine
La militaire américaine Chelsea Manning, à l’origine de cette fuite massive, a été condamnée en août 2013 à 35 ans de prison par une cour martiale, mais a été libérée au bout de sept ans après commutation de sa peine par le président Barack Obama.
Selon The Guardian, la demande d’extradition devrait également être abandonnée. C’est pour éviter de se rendre sur le continent américain, et pour se rapprocher de son Australie natale, que Julian Assange comparaîtra devant un tribunal fédéral des îles Mariannes.
Stella Assange, son épouse, a également indiqué à l’agence de presse britannique PA que le coût de l’affrètement de l’avion pour Julian Assange s’élevait à 500 000 dollars (soit 465 000 euros). L’accord doit encore être validé par un juge ce mercredi. Julian Assange pourrait alors rentrer chez lui. Après une période judiciaire de près de 14 ans.
