Déjà en 2022, les comptes n’étaient pas à l’équilibre mais les précédents excédents permettaient un résultat global dans le vert. Ici, pour 2023, la tutelle constate un dérapage des charges de personnel (malgré le gel des recrutements instauré suite au premier dérapage de 2022). La municipalité a surestimé les revenus du stationnement et la perception de la taxe foncière, créant ainsi un écart entre les revenus annoncés et ceux réellement perçus. Le poids de la dette (et donc le poids des investissements), quant à lui, n’explique pas le dérapage de 2023.
La sanction à la clé
Lorsqu’une commune n’est pas en équilibre dans ses comptes comme l’exige la loi, elle peut faire appel au Fonds régional bruxellois pour le refinancement des trésoreries communales. Ce fonds, sous forme de prêt non remboursable, apporte une aide financière à la municipalité en difficulté. En échange, cette dernière s’engage à rétablir rapidement l’équilibre via un plan de consolidation financière et la présence, depuis vingt ans, d’un inspecteur régional qui pousse la commune au retour à l’équilibre.
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Alors Molenbeek est sauvée ? Pas tout à fait. La commune avait déjà bénéficié de deux prêts du fonds en 2015 et 2016, pour un montant cumulé de 27 millions d’euros et est donc toujours surveillée par l’inspecteur. L’objectif était déjà un retour à l’équilibre en 2023. C’est donc un échec. En cas de non-respect du plan d’assainissement, la région peut, en dernier recours, demander le remboursement des prêts accordés à la commune.
“La commune s’écarte de son plan qui prévoyait un retour à l’équilibre en 2023 et 2024. Le compte 2023 présenterait un dérapage très important, constate le cabinet de Bernard Clerfayt, ministre bruxellois sortant chargé de la tutelle des collectivités locales. La municipalité sera tenue de prendre des mesures sanitaires strictes afin de retrouver l’équilibre dans le cadre de son plan 2025-27. » Si l’autorité régionale ne voit aucune mesure pour limiter les dérapages dans le prochain budget, l’épée de Damoclès de la demande de remboursement pourrait être brandie.
La future majorité PS & PTB qui se dessine se retrouve donc déjà, avant même de prendre ses fonctions, face à un mur.
Onze communes en projet
Molenbeek n’est pas la seule à avoir bénéficié du fonds : on note, plus récemment, Berchem (3,27 millions en 2021), Evere (5,59 millions en 2022), Forest (11 millions en 2023), Anderlecht (10,66 millions en 2023) et Schaerbeek (12 millions en 2024, pour compenser l’erreur comptable de 20 millions d’euros au CPAS)
Depuis sa création, le fonds régional de refinancement a injecté un peu moins de 245 millions d’euros dans les finances communales. Des communes comme Etterbeek, Ganshoren, Jette et Watermael-Boitsfort sont encore officiellement sous plan mais leurs comptes ont été assainis.
La forêt (comme Evere) doit retrouver son équilibre d’ici 2025 ; ce qui promet un exercice budgétaire tout aussi complexe pour la majorité PS-Ecolo-PTB.
Schaerbeek, où la majorité peine à émerger, doit également poursuivre ses efforts pour se remettre sur les rails d’ici 2026. Berchem, Anderlecht et Saint-Gilles respectent quant à eux la trajectoire de leur plan, conclut le cabinet de Clerfayt. Les autres communes, Uccle, Bruxelles Ville, Saint-Josse, Woluwe, Auderghem, Koekelberg et Ixelles ne sont pas sous plan d’assainissement.
