Les frontières, une « priorité » de la commission des relations avec les Américains

(Ottawa) Les questions frontalières entre le Canada et les États-Unis ont été au cœur de la première réunion « fructueuse » du comité du Conseil des ministres fédéraux sur les relations avec les Américains.

La vice-première ministre Chrystia Freeland, qui préside le groupe de travail, a insisté vendredi sur cette priorité et sur les inquiétudes des Canadiens concernant la frontière canado-américaine.

« Contrôler notre frontière, sachant que nous sommes véritablement un pays souverain qui contrôle notre frontière, est fondamental pour la sécurité des Canadiens partout au pays », a déclaré, à la fin de la rencontre, celui qui a dirigé les négociations avec le président- élu des États-Unis, Donald Trump, lors de son premier mandat.

Le candidat républicain, vainqueur des élections américaines de mardi, a fait campagne en promettant l’expulsion de millions d’immigrés illégaux.

Cela s’inscrit dans le contexte où le Canada vient d’annoncer une baisse significative des niveaux d’immigration, tant pour les nouveaux arrivants temporaires que pour ceux souhaitant obtenir la résidence permanente.

M.^moi Freeland a soutenu que ce n’est pas une coïncidence si le vice-président du comité qu’elle préside est le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc. Elle a également souligné que le ministre de l’Immigration, Marc Miller, faisait partie du groupe.

“Nous avons un plan et nous travaillons à le développer davantage”, a ajouté M.^moi Freeland, précisant qu’elle n’était pas prête à révéler des détails.

Un peu plus tôt, M^moi Joly avait d’ailleurs évoqué un tel « plan » sans en tracer les contours.

M. Miller ne s’est pas présenté devant les journalistes vendredi.

Quoi qu’il en soit, M.^moi Freeland a noté que les questions économiques sont également une priorité du comité ministériel, tandis que M. Trump a promis d’imposer des droits de douane généralisés sur les importations américaines.

Le vice-premier ministre n’a pas manqué de rappeler l’épisode des tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium, lors de la précédente présidence de M. Trump, au cours duquel le Canada avait répondu « dollar pour dollar » par des mesures de rétorsion.

Celle qui est également ministre des Finances a souligné avoir rencontré des dirigeants de l’industrie sidérurgique jeudi lors d’une visite dans la région de Toronto.

Le groupe de ministres fédéraux chargés des relations canado-américaines a été ressuscité plus tôt cette semaine avec une nouvelle composition. Un tel comité ne s’était pas réuni depuis que Donald Trump avait quitté ses fonctions début 2021.