Israel Katz, le « bulldozer », nommé ministre de la Défense

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a limogé mardi son ministre de la Défense Yoav Gallant, après des divergences sur la conduite de la guerre à Gaza, et l’a remplacé par son homologue des Affaires étrangères Israël Katz qui a promis de vaincre les « ennemis » du pays.

Cette annonce surprise intervient en attendant le résultat de l’élection présidentielle aux Etats-Unis, principal allié d’Israël, pays qui lutte sur deux fronts, contre le Hamas palestinien à Gaza et contre le Hezbollah au Liban.

“En pleine guerre, la confiance est plus que jamais requise entre le premier ministre et son ministre de la Défense”, mais “ces derniers mois, cette confiance s’est érodée”, a déclaré Netanyahu dans une lettre à Gallant. “Des différences significatives sont apparues (…) dans la conduite de la campagne (militaire), accompagnées de déclarations et d’actions qui contredisaient les décisions du gouvernement et du cabinet”, a-t-il ajouté.

Le président israélien Isaac Herzog a mis en garde contre un « bouleversement » dans le pays en guerre depuis plus d’un an et a appelé à la « responsabilité ». « La dernière chose dont l’État d’Israël a besoin en ce moment, c’est d’un bouleversement et d’une rupture en pleine guerre », a-t-il déclaré sur X.

Yoav Gallant était pour les Etats-Unis un “partenaire important sur tous les sujets liés à la défense d’Israël”, s’est félicité un porte-parole du département d’Etat. « Nous continuerons à travailler avec le prochain ministre israélien de la Défense », a-t-il assuré.

Netanyahu a choisi le ministre des Affaires étrangères Israel Katz, surnommé le « Bulldozer », pour remplacer Gallant. En tant que membre du cabinet de sécurité, Katz « combine les qualités de responsabilité et de résolution de problèmes calmes qui sont essentielles pour mener cette campagne », a déclaré le Premier ministre.

« Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l’ennemi et atteindre les objectifs de la guerre : le retour des otages, la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l’endiguement de l’agression iranienne et le retour au pays. sécurité des habitants du nord et du sud d’Israël », a assuré Katz sur X.

Yoav Gallant s’est imposé comme une figure de proue de la guerre menée par Israël contre le Hezbollah au Liban voisin. Mais il s’est attiré les foudres des partis ultra-orthodoxes, alliés clés de la coalition du Premier ministre, en ordonnant la conscription de 10 000 hommes issus de cette communauté religieuse qui bénéficiait jusqu’alors d’une exemption en vertu d’une règle établie lors de la création d’Israël en 1948. Netanyahou a « bien fait » de limoger Yoav Gallant, a réagi le ministre de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, d’extrême droite.

Gallant a également plaidé pour une trêve avec le Hamas en vue d’obtenir la libération des otages toujours détenus à Gaza depuis l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien le 7 octobre 2023 contre Israël, alors que l’objectif martelé par Netanyahu est l’anéantissement de cette formation. .

Israël doit assurer le retour des otages détenus en captivité « le plus rapidement possible » et « aussi longtemps qu’ils sont en vie », même au prix d’un « compromis douloureux », a déclaré mardi Yoav Gallant, après avoir été limogé. « Notre devoir moral et éthique est de ramener (…) les personnes kidnappées par le Hamas. Nous devons le faire le plus rapidement possible et tant qu’ils sont en vie », a-t-il soutenu lors d’un discours télévisé. « Il est possible de ramener les otages, mais cela implique des compromis douloureux », a-t-il poursuivi.