Ils s’appellent David Fritsche et Silvan Kraemer et viennent de Saint-Gall et d’Einsideln (SZ). Il y a sept ans et demi, ils se sont lancé un défi : régaler les Washingtoniens avec des produits suisses. Et ça marche. Leur lieu est même devenu une « destination » pour la clientèle locale, qui apprécie – surtout l’hiver, quand le froid enfin s’installe – de se réchauffer avec une raclette ou une fondue de chez soi.
Le quartier est devenu une véritable attraction, à la suite du Covid. Silvan l’explique le mieux : « Vous vous souvenez… Il était impossible de manger à l’intérieur, tout était fait à emporter. Et puis au bout d’un moment, il y a eu cette autorisation d’occuper 25 % des places. Mais ensuite nous avons eu une idée, qui a fini par être validée : construire des petits chalets pour séparer les tables. Les gens aiment ça. A voir ce soir (ndlr : jeudi), toutes les places dans les petits chalets sont réservées ! Mais seulement trois dans le reste du restaurant… »
Alors qu’il fait bien chaud, très humide qui plus est, dans l’automne torride de la capitale américaine, les deux germanophones installent tranquillement la terrasse et reprennent le tournage du film. Après avoir beaucoup voyagé – David a même visité la Grappe d’Or à Lausanne à la fin du siècle dernier – les voici à Washington, où pas mal de Suisses locaux viennent leur rendre visite, mais où ils ont surtout su convaincre les locaux pour les soigner.
«Au bout d’un moment, on en a eu marre de travailler pour les autres», raconte ce Schwyzois qui a quitté la Suisse en 2001 à la suite d’une belle opportunité d’emploi et qui n’a plus jamais regardé dans le rétroviseur. Il n’y avait pas de restaurant suisse dans la capitale… Et il y a pas mal de Suisses dans les environs, qui vont et viennent parce que l’ambassade de Suisse est ici. Mais nous avons aussi une importante clientèle locale qui vient de loin pour acheter du fromage.
Les quelque 28 degrés de ce week-end n’ont pas refroidi les courageux ce jour-là. Situé sur H Street, à un gros kilomètre à l’est de la gare, The Stable DC vaut également le détour pour les expatriés ou les touristes de passage. Ils pourront bien sûr retrouver leur raclette ou leur fondue préférée. Mais il y a aussi du vin local – peu vaudois, beaucoup trop cher à importer ! -, le règlement Rivella, et quelques cocktails à base d’absinthe, avec la fontaine qui va bien.
