On ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve, mais à moins d’une finale de la Coupe Stanley entre le Wild du Minnesota et les Penguins ou d’un rebondissement, Marc-André Fleury a couronné son dernier tour à Pittsburgh avec une victoire de 5-3, mardi.
Le gardien québécois de 39 ans prévoit prendre sa retraite à la fin de cette campagne. Pour son troisième départ de la saison, il a été chaleureusement applaudi par les partisans du PPG Paints Arena en souvenir des belles années de Fleury sous l’uniforme des Penguins.
Fleury a passé les 13 premières saisons de sa carrière avec les Penguins, les aidant à remporter la Coupe Stanley en 2009, 2016 et 2017 avant de se rendre à Vegas dans le cadre du repêchage d’expansion. Au total, il a disputé 691 matchs de saison régulière et 115 matchs de séries éliminatoires avec l’organisation de Pennsylvanie.
« C’est difficile de tout mettre en mots. C’était ma deuxième maison ici pendant si longtemps. J’ai de très bons souvenirs, les gens sont incroyables, y compris vous les fans”, a-t-il déclaré au micro après la victoire.
“C’était tellement d’amour, merci beaucoup”, a-t-il ajouté.
Ses anciens coéquipiers ne lui ont pas rendu service. Sidney Crosby a été complice des deux premiers buts de son équipe lors de la première période. Valtteri Puustinen et Rickard Rakell ont donné une avance de 2-0 aux Penguins. Kris Letang a également obtenu une mention d’aide en prenant une photo avec Fleury, Crosby et Evgeni Malkin avant le match.
Les coéquipiers actuels de Fleury avec Minnesota savaient quel était l’enjeu de ce match pour leur gardien et ils ont travaillé très fort pour lui offrir une fin heureuse.
Avant la fin de la période, Jakub Lauko et Frédérick Gaudreau ont répondu pour le Wild. Le Québécois a touché la cible pour la première fois cette saison.
Gaudreau y prit goût. Il est revenu en attaque dès la deuxième minute de la deuxième période pour donner l’avance au Wild. Mats Zuccarello a fourni un léger coussin à son gardien avec son cinquième but de la campagne. Sur la séquence, Kirill Kaprizov a récolté sa deuxième passe décisive de la rencontre.
Crosby avait l’intention de gâcher la fête pour son ancien gardien de but. Il a enregistré sa troisième passe décisive de la soirée sur la deuxième de Rakell pour réduire l’écart à un but.
Fleury a tenu le fort en fin de match, notamment avec un arrêt qui l’a rendu célèbre lors de la finale de la Coupe Stanley contre les Red Wings de Détroit en plongeant et en arrêtant la rondelle avec son épaule, et Kaprizov a confirmé la victoire du Wild avec un but vide. objectif net.
Fleury a célébré avec le Wild après que le gardien de but au 29e rang ait fait face à 29 tirs lors de l’affrontement.
