Consommation de certains additifs alimentaires émulsifiants “serait associé à un risque accru de diabète de type 2”, selon une étude, réalisée par des chercheurs, notamment de l’Inserm, de l’Inrae, de l’université Paris Cité et du Cnam, publiée mercredi 24 avril dans la revue Lancet Diabète et endocrinologie.
Ils ont analysé les données de santé de 104 139 adultes participant à l’étude de cohorte NutriNet-Santé. L’âge moyen de ces 104 139 adultes est de 43 ans, dont 79 % de femmes. Les scientifiques ont étudié « les liens possibles entre les habitudes alimentaires en additifs émulsifiants et la survenue du diabète de type 2 entre 2009 et 2023 ». Lors du suivi, les participants ont déclaré la survenue d’un diabète (1 056 cas diagnostiqués), et les déclarations ont été validées selon une stratégie multi-sources (incluant déclaration et remboursement des médicaments antidiabétiques).
C’est la première fois que des chercheurs français au niveau international s’intéressent « les relations entre l’apport alimentaire en émulsifiants, cumulé sur un suivi maximum de 14 ans, et le risque de développer un diabète de type 2 dans une vaste étude en population générale », souligne l’Inserm. En Europe et en Amérique du Nord, 30 à 60 % de l’apport énergétique alimentaire des adultes provient d’aliments ultra-transformés tandis que de plus en plus d’études épidémiologiques suggèrent un lien entre une consommation élevée d’aliments ultra-transformés et un risque accru de diabète et d’autres troubles métaboliques.
Les émulsifiants font partie des additifs les plus fréquemment utilisés par l’industrie agroalimentaire. Leur utilisation vise à améliorer la texture des produits tout en prolongeant leur durée de conservation. Ils sont souvent ajoutés aux aliments industriels transformés et conditionnés comme certaines pâtisseries, gâteaux et desserts, yaourts, glaces, barres chocolatées, pains industriels, biscottes, margarines et plats préparés. Ces additifs se retrouvent dans la liste des ingrédients sur les emballages, carraghénane, phosphate tripotassique, gomme de guar, citrate de sodium, noms parfois remplacés par leur sigle E407, E340, E412 ou E331.
Les participants ont enregistré en ligne tous les aliments et boissons consommés ainsi que leur marque (pour les produits industriels), sur au moins deux jours d’enregistrement des aliments. Ils ont été régulièrement interrogés sur leur consommation alimentaire, tous les 6 mois pendant 14 ans. Ces enregistrements ont été couplés à des bases de données afin d’identifier la présence et la dose d’additifs alimentaires (y compris les émulsifiants) dans les produits consommés. Des tests en laboratoire ont également été effectués pour fournir des données quantitatives. Cela a permis de calculer l’exposition chronique dans le temps à ces émulsifiants. A noter que selon d’autres études antérieures, les émulsifiants seraient suspectés d’augmenter les risques cardiovasculaires et certains cancers.
