Pourquoi découvrir le Cilento, une alternative naturelle à la côte amalfitaine

Pour rejoindre le Cilento depuis la (trop) célèbre côte amalfitaine, comptez un peu plus d'une heure de route. En arrivant dans les ruelles deAgropoliVille côtière attachante dans cette région classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses « paysages culturels exceptionnels », on pourrait croire que l'on a changé de pays. Ici, le tourisme reste essentiellement local et on ne vous fera pas payer 10€ de l'heure pour vous garer.

Coincé entre la mer Tyrrhénienne et les Apennins lucaniens, le Cilento et son relief accidenté abritent le deuxième plus grand parc national d'Italie, avec pas moins de 180 000 hectares de terres protégées. Miraculeusement préservés, son littoral étincelant et son arrière-pays couvert de maquis et de forêts abritent également des sites culturels majeurs comme les ruines antiques de Paestum ou la Chartreuse de Padula. Côté gastronomie, les excellents restaurants locaux mettent en valeur les produits d'une terre qui a inspiré le célèbre « régime méditerranéen » du Dr Ancel Keys.

Des plages de rêve aux eaux translucides

Bordé à l’ouest et au sud par la mer Tyrrhénienne, le Cilento possède près de 150 km de côtes d’une beauté époustouflante. De Paestum à Sapri, des baies bordées de sable doré alternent avec des criques sauvages aux eaux limpides et des falaises abruptes percées de grottes marines… Il y en a pour tous les goûts !

Certaines plages sont très faciles d'accès, comme la belle Baie de Trentova, près d'Agropoli. D'autres sont un peu plus intéressantes, comme celles de la réserve Costa degli Infreschi e della Masseta, entre Marina di Camerota et Scario, auxquelles on ne peut accéder que par des sentiers côtiers ou en bateau.

Autour de Santa Maria di Castellabate, Ascea ou Pisciotta, les vastes étendues de sable blond se succèdent tandis que vers Capo Palinuro, les criques frangées de falaises vertigineuses sont la norme, comme dans la magnétique Baia del Buondormire. Partout, on profite d'une eau d'une transparence exceptionnelle, idéale pour le snorkeling ou la plongée sous-marine.

Un arrière pays aux paysages magnifiques

Il suffit d'emprunter la route SS18, qui traverse l'intérieur du Cilento de part en part, pour découvrir un monde complètement différent de celui de la côte. Ici, la couleur verte domine, des vallées abruptes aux montagnes potelées atteignant parfois près de 2 000 mètres d'altitude.

Dans certaines zones, on trouve de véritables jungles composées d’un millier d’espèces qui colonisent les coteaux et les collines. Une diversité qui a conduit l’UNESCO à classer une partie de la région « Réserve de biosphère » et « Géoparc ». Heureusement, de nombreux sentiers de randonnée, hérités d’anciens chemins muletiers, sillonnent encore la campagne : profitez-en !

L'eau est partout, comme dans la sublime Oasi WWF delle Grotte del Bussento, à Morigerati, un site naturel où un torrent se précipite dans un canyon spectaculaire. Mais aussi dans l'Oasi Cascate Capelli Di Venere, des cascades qui dégringolent à travers une mousse exubérante. Enfin, la région est aussi riche en grottes magiques, comme celles de Pertosa-Auletta ou de Castelcivita.

Ruines antiques, forteresses côtières et merveilles baroques

Le Cilento est habité par l'homme depuis le Néolithique, comme en témoignent les restes d'outils et d'ossements humains retrouvés dans les grottes de Capo Palinuro ou de la Costa della Masseta. Terre d'échanges entre les mondes nuragique, étrusque et égéen, elle a vu l'arrivée des colons grecs à partir du VIIe siècle.^et siècle, fondant Pixunte, Molpa et surtout Poseidonia, qui deviendra Paestum.

Ses célèbres temples helléniques se découvrent aujourd’hui avec délectation et même émotion. Au sud, les vestiges d’Elée (Velia), brillante colonie créée par les Phocéens en 535 av. J.-C., s’offrent aux amateurs d’archéologie. A l’est, l’immense chartreuse de San Lorenzo de Padula renferme une sublime église baroque, des fresques exceptionnelles, une cuisine recouverte de céramique et un escalier monumental. A quelques kilomètres, le baptistère paléochrétien de San Giovanni in Fonte est traversé par une Source tumultueuse. Sur la côte, un chapelet de tours et de forteresses édifiées par les Normands, les Angevins et les Aragonais montent encore la garde.

Des villages authentiques à l'atmosphère sereine

Accrochés à des pics rocheux ou cachés dans de profondes vallées, les villages du Cilento ne manquent pas de charme. Ici, pas de couleurs chatoyantes sur les murs mais de la pierre brute, parfois illuminée d'un badigeon ocre ou terre de Sienne. Habitée depuis longtemps par d'intrépides marins, Agropoli déploie son réseau de ruelles en escaliers au pied d'un puissant château angevin-aragonais.

Au sud, le village de Castellabate, perché à plus de 300 m au-dessus de la mer Tyrrhénienne, a été inclus dans la prestigieuse liste des les plus beaux villages de l'Italie pour ses ruelles tortueuses et son château-tour de guet. Plus loin, Pisciotta s'accroche à un piton rocheux mais s'étend aussi jusqu'au bord de mer, dans le quartier des pêcheurs.

En retrait de la côte, Camerota reste à découvrir, rappelant la férocité église paroissiale Corse. Surplombant la vallée de Diano, Teggiano ne compte pas moins de 13 églises, toutes dotées de décorations remarquables. Il faut également citer les villages de Morigerati, Castelnuovo Cilento ou Roscigno Vecchia, abandonnés par ses habitants au début du XXe siècle.^et siècle après un tremblement de terre.

Une gastronomie modèle

Riche en légumes, fruits et légumineuses, la gastronomie régionale a inspiré le médecin américain Ancel Keys pour créer le célèbre « régime méditerranéen », déclaré depuis patrimoine mondial. Le Cilento se situe également dans la célèbre Zone Bleue, où les centenaires sont plus nombreux qu’ailleurs.

Mais ce qui fait vraiment la richesse culinaire de la région, ce sont ses produits locaux exceptionnels, souvent labellisés « DOP » ou « Presidio Slowfood ». Il faut bien sûr citer mozzarella di bufala de Campanie, fabriqué dans la plaine de Paestum, ainsi que ses dérivés tels que le pépite de chocolat ou le scamorza fumé; mais aussi des pois chiches de Cicerale, des artichauts blancs de Pertosa, fusilli (pâtes locales) de Gioi ou Felitto, huile d'olive du Cilento, anchois de Menaica ou figues blanches. La meilleure façon de déguster ces merveilles ? S'asseoir à une table dans un Ferme qui s'efforce de cultiver la tradition; ou visitez les producteurs pour remplir votre valise de souvenirs gourmands.

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Carnet d'adresses

OÙ SÉJOURNER?

La région est vaste et nous vous conseillons vivement d'y faire plusieurs arrêts afin de ne pas faire de déplacements inutiles.

Ancien Hôtel Feudi

Dans un joli village de l'intérieur, non loin de la Chartreuse de Padula, cet élégant établissement est installé dans l'ancien palais des seigneurs de la Vallée de Diano.

Ancien Hôtel Feudi Rue S. Francesco, 2, 84039 Teggiano. Tél. : +39 0975 587 329.

Relais Pian delle Stare

Perdue au coeur de la nature, cette charmante adresse dispose de belles chambres avec vue sur la mer, d'un jardin fleuri et d'une vaste piscine avec cascade.

Relais Pian delle Starze, Contrada Monte di Luna, localité Starza, 84059 Marina di Camerota. Tél. : +39 0974 932 350.

OÙ MANGER?

De zéro

Née dans le Cilento, la pizzeria de ce chef s'est répandue dans plusieurs grandes villes italiennes. Le menu propose de délicieux pizzas garni de produits locaux tels que les anchois de Menaica. Repas environ 20 €.

De Zero, Via Angelo Rubino, 1, 84078 Vallo della Lucania. Tél. : +39 0974 717 387.

Vieux Sarrasin – Carola 1801

Certifié Slow Food, ce restaurant aime cultiver la tradition locale sans se priver de la réinterpréter. Les plats de fruits de mer sont absolument délicieux ! Comptez environ 40€.

Vieux Sarrasin – Carola 1801 Via Granatelle, 18, 84043 Agropoli. Tél. : +39 3881 189 340.

Bon sang

Dans un cadre de rêve entre mer et oliviers centenaires, cette auberge gourmande spécialisée dans la viande cuite à la braise a aussi le goût des bonnes bouteilles. Dîner de 30 à 35 €.

Bon sang Contrada Marina Campagna, 5, 84066 Pisciotta.

Isca des femmes

Cet Ferme qui produit du vin, de l'huile d'olive et des légumes est le lieu idéal pour déguster une cuisine rustique, généreuse et saine. Menu complet environ 40 €, vin compris.

Isca des Femmes, Localité Isca delle Donne, 84064 Palinuro. Tél. : +39 0974 931 826.

OÙ REMPLIR VOTRE PANIER DE PRODUITS D'EXCEPTION ?

Le garde-manger de San Salvatore

Cette ferme qui produit Mozzarella, Vin et légumes a eu la bonne idée d'ouvrir un comptoir gourmand. Goûtez la glace au lait de bufflonne !

Le garde-manger de San Salvatore, route nationale 18 Tirrena Inferiore, localité Cafasso, 5, 84047 Capaccio Paestum. Tél. : +39 0828 199 8888.

Histoires de pain

Une boulangerie-épicerie réputée dans toute la région pour ses pains au levain naturel, ses focaccias et sa sélection experte de produits du terroir.

Histoires de pain, Via Angelo Rubino, 1, 84078 Vallo della Lucania. Tél. : +39 0974 187 0716.

Le garde-manger de la maison Amaro

Une épicerie-bar à vin qui vous permet de remplir votre panier et de déguster un vin local, à accompagner d'un plateau de charcuteries et fromages locaux.

Le garde-manger de la maison Amaro Place S. Cono, 84039 Teggiano. Tél. : +39 3664 620 136.

INFORMATIONS TOURISTIQUES

Cilento, Vallo di Diano et parc national d'Alburni

Italie.it