Eddy Merckx (Bel/vainqueur en 1969, 1971, 1972, 1973 et 1975) : « Mathieu peut gagner un jour, mais pas cette fois… »
1. “Oui, Mathieu van der Poel peut espérer remporter un jour Liège-Bastogne-Liège. S’il s’y met, s’il se met en tête de la viser, pourquoi pas. Il est fort.”
2. «Cependant, je ne pense pas qu’il puisse remporter ce monument cette année. Quand on voit sa performance sur l’Amstel Gold Race, on peut dire que ça va être difficile pour lui ce dimanche.
Bernard Hinault (Fra/vainqueur en 1977 et 1980) : « Il peut gagner ce dimanche »
1. “Pour moi, oui, Mathieu van der Poel peut gagner Liège-Bastogne-Liège. Avec lui, c’est simple : il peut gagner toutes les courses d’un jour. Avec la puissance qu’il a dans les jambes, il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas remporter la Doyenne.
2. «Oui. Il est le grand favori avec Tadej Pogacar. Je sais qu’il a fait les classiques flandriennes et pas celle slovène. Mais qu’a-t-il fait mercredi ? Van der Poel a levé le pied et n’a pas roulé dans le froid et la pluie sur la Flèche wallonne. Je pense qu’il a dû bien préparer la rencontre de dimanche. Alors oui, il peut gagner cette édition.
Tadej Pogacar sera le grand favori de Liège-Bastogne-Liège : « Remco va me manquer »
Sean Kelly (Irl/vainqueur en 1984 et 1989) : « Il faut un coup de pédale différent sur les pavés et dans la Redoute »
1. “Oui, je suis convaincu que le Néerlandais a toutes les qualités pour remporter un jour le troisième monument de la saison. Mais à condition qu’il y ait une préparation plus spécifique en amont. Je trouve génial qu’il s’aligne cette année à Liège après tout ce qu’il a déjà fait ce printemps, mais il faut un coup de pédale différent sur les pavés et dans la Redoute où il faut plus de souplesse. Là-bas, on court moins avec la force pure.
2. «Je ne vois pas van der Poel inquiéter Pogacar ce week-end et je ne pense pas non plus qu’il puisse vraiment mettre en danger les autres vrais spécialistes des classiques ardennaises. Il est encore sur le pont depuis un bon moment et quand ça ira à plein régime sur la Redoute, j’ai peur que ce soit compliqué pour le champion du monde… »
Michel Bartoli (Ita/vainqueur en 1997 et 1998) : « On peut tout attendre de Mathieu… »
1. “Mathieu van der Poel ne présente pas le profil type du vainqueur de Liège-Bastogne-Liège, mais le Néerlandais est un tel phénomène que je pense qu’il est capable de réaliser cet exploit. On peut tout attendre d’un tel champion, même si le défi paraît ardu sur le papier.
2. «Avec van der Poel sur le pont de Sanremo et Pogacar qui revient tout juste d’un stage en altitude, cela me paraît très compliqué pour le champion du monde… Si je dois me mouiller, je dirai non.
Alexandre Vinokourov (Kaz/vainqueur 2005 et 2010) : « Il peut faire le triplé ardennais ! »
1.”En théorie, je suis convaincu que Mathieu a toutes les qualités pour remporter un jour Liège-Bastogne-Liège. J’irai même plus loin en affirmant que s’il accepte d’adapter son programme autour des classiques ardennaises, il est capable de réaliser le triplé Amstel-Flèche-Doyenne !
2.“Non, je ne vois pas trop comment le champion du monde pourrait battre Pogacar ce dimanche. À mon avis, c’est même impossible, d’autant plus que j’ai déjà constaté certains signes de fatigue dimanche dernier sur l’Amstel.
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Andy Schleck (Lux/vainqueur 2009) : « Il peut gagner toutes les courses d’un jour »
1. “Oui, sans le moindre doute. Plus généralement, je crois même que s’il en fait un véritable objectif, Mathieu van der Poel est capable de remporter toutes les courses d’un jour du calendrier, même la Flèche wallonne par exemple dont l’arrivée est très particulière. Il a le profil du pilote parfait pour les classiques.
2. «Oui, je crois en la chance du champion du monde, même si ça va être compliqué. Les rôles seront inversés dimanche et c’est sur Pogacar que tous les regards seront tournés. Je crois et j’espère que nous allons vivre un duel fantastique dans les 25 derniers kilomètres. Mais il faudra courir juste, car sur la Doyenne, l’homme au marteau peut frapper après chaque tour… »
Alejandro Valverde (Esp/vainqueur en 2006, 2008, 2015 et 2017) : « Un super crack »
1. “Oui, j’en suis convaincu. Van der Poel est un super crack. Lorsqu’il est au départ d’une course, il faut toujours en tenir compte pour la victoire. Il est capable de tout, il l’a déjà prouvé.
2. «Ce sera difficile, car van der Poel est en déplacement depuis plusieurs semaines. Il a laissé beaucoup de pulsions nerveuses alors que Pogacar va arriver frais sur un terrain qui lui convient bien. Mais van der Poel n’a aucune pression. S’il a de bonnes jambes, qui sait… »
Philippe Gilbert (Bel/vainqueur 2011) : « Oui, il peut gagner à Liège, mais pas cette année »
1. “Pour moi, oui, Mathieu van der Poel pourra un jour gagner Liège-Bastogne-Liège. D’autant que l’arrivée en plat, à Liège, est plus à son avantage que l’ancienne à La Doyenne, lorsqu’elle était située à Ans.
2. «Cette année, je dirais non, car il n’a pas eu la préparation idéale. Les vrais leaders et favoris de la course de ce dimanche ont effectué des entraînements en altitude ou le Tour du Pays Basque. Ce qui n’est pas le cas de MVP, puisqu’il a réalisé les classiques flandriens. Il n’y a pas de secrets à Liège. Il y a plus de 4000 mètres de dénivelé sur ce monument et vous le ressentirez peut-être au final. Comme l’a ressenti Wout van Aert lorsqu’il a terminé troisième (en 2022). Je vois donc Mathieu présent en finale ce dimanche, mais pas pour la victoire.
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Wout Poels (PB/vainqueur 2016) : « Une légende du cyclisme »
1. “Oui, je pense qu’il peut gagner le doyen. Parce que Mathieu est une légende du cyclisme.
2. «Si Pogacar ne passe pas une bonne journée, il y a toujours une possibilité que Mathieu gagne. Mais cela dépendra de son niveau de fraîcheur, après toutes les classiques qu’il a déjà courues jusqu’à présent.
Jakob Fuglsang (Dan/gagnant 2019) : « Si les étoiles s’alignent… »
1. “Si tout se passe bien et que les étoiles s’alignent, je pense que Mathieu pourra gagner Liège-Bastogne-Liège un jour, oui.
2. «Non. Cette année, ça va être trop dur pour lui… »
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