La défense plaide l’acquittement

Au lendemain de l’accusation accablante du parquet, la défense du directeur de Petrosaudi a plaidé jeudi pour l’acquittement dans le procès 1MDB à Bellinzone. Après des considérations géopolitiques sur « l’Orient compliqué », elle a analysé des documents destinés à convaincre le Tribunal pénal fédéral de l’honnêteté des deux accusés et du sérieux de leurs opérations financières.

Après une longue plaidoirie sur les faits, les trois avocats, Me Myriam Fehr-Alaoui, Me Daniel Zappelli et Me Nicolas Rouiller, ont contesté juridiquement les accusations retenues par le Ministère public de la Confédération (MPC). Ce dernier a requis mercredi des peines de 10 ans de prison contre le directeur de Petrosaudi, double ressortissant suisse et saoudien, et de 9 ans contre son adjoint, pour escroquerie professionnelle, gestion déloyale et blanchiment aggravé.

Revenant sur la complicité au sein du fonds souverain 1MDB évoquée par le parquet, Me Zappelli a évoqué « l’insoutenable légèreté de la Malaisie », qui n’aurait pas procédé aux contrôles rigoureux dans ses relations avec Petrosaudi. Le truc, élément essentiel de l’arnaque, ne serait pas réalisé.

Me Fehr-Alaoui a à son tour éliminé la gestion déloyale, qui reposerait sur l’exploitation des différents acteurs gravitant autour de 1MDB. Quant au blanchiment d’argent, elle conteste également la réalité.

Détention levée

Dans la logique d’un acquittement général de son client, Me Zappelli a formellement rejeté la détention pour raisons de sécurité demandée par le parquet afin d’empêcher une éventuelle évasion. L’avocat a également conclu que toutes les séquestres et mesures alternatives qui restreignent déjà la liberté de mouvement de la personne concernée devraient être levées.

Abondant de références à Wikipédia, Me Rouiller a estimé dans la matinée que le MPC avait ignoré le contexte dans lequel évoluait Petrosaudi et son directeur. « L’Arabie saoudite est une monarchie absolue », où tout appartient au roi. Un nom comme Petrosaudi ne peut être utilisé sans l’approbation de l’État.

Dans ce pays patriarcal, l’individu n’est pas libre de ses actes, surtout lorsqu’il appartient à une famille aussi haut placée que le patron de Petrosaudi, a poursuivi l’avocat. «Le parquet ne s’intéressait pas à l’Orient compliqué. Il a adopté une approche radicalement fausse.

Des acteurs crédibles

Fehr-Alaoui s’est efforcé de démonter les arguments avancés par le parquet. Procédant à la relecture de certains documents et déclarations, l’avocate a mis en avant des éléments à décharge pour son client. Elle a insisté sur la crédibilité des acteurs contactés par le fonds et Petrosaudi – banques, conseillers financiers, experts pétroliers notamment. Ces acteurs seraient les garants du sérieux des opérations menées.

La défense a également parlé de géopolitique. Après l’élection du nouveau Premier ministre Najib Razak en 2009, la Malaisie souhaitait renforcer ses liens avec l’Arabie saoudite. Ce sont les Malaisiens qui souhaitaient également que la joint-venture avec Petrosaudi soit conclue d’ici quelques semaines.

Concernant la transformation de cette société commune en prêt islamique (dit « murabaha ») – la deuxième arnaque, selon le MPC – Me Zappelli a souligné l’expertise de la Malaisie dans ces montages financiers. Selon lui, 1MDB ne pouvait pas être dupe sur ce point.

Evoquant encore « l’Orient compliqué », Me Rouiller a expliqué que la murabaha était une pratique courante en terres musulmanes. On ne peut donc pas y voir une manœuvre malhonnête visant à tromper le fonds souverain. « Il n’y a pas eu de blessé lors de cette opération. C’est exactement ce que souhaitaient les partenaires.

Le procès se poursuit vendredi avec les plaidoiries des avocats de l’adjoint du patron de Petrosaudi. Comme ce dernier, il est accusé d’avoir détourné 1,8 milliard de dollars au détriment de 1MDB.

ATS

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