Une attaque au couteau a fait six morts et plusieurs blessés, dont un bébé de 9 mois, samedi dans un centre commercial bondé de Sydney, a indiqué la police australienne, qui n’a pas exclu la piste “terroriste”.
Karen Webb, responsable de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré qu’il y avait cinq femmes et un homme. Un bébé de 9 mois, blessé, a dû subir une intervention chirurgicale d’urgence.
L’agresseur, non identifié, a été pourchassé et abattu par un policier salué pour son héroïsme.
Huit blessés, dont le bébé, ont été transportés à l’hôpital. “Ils souffrent tous de blessures traumatiques”, a déclaré le porte-parole des services d’urgence de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
Le motif de l’attaque n’a pas été précisé dans l’immédiat, mais M. Cooke a déclaré que la piste “terroriste” ne pouvait être exclue à ce stade.
«Je ne sais pas encore qui il est. [l’assaillant, NDLR]. Vous comprendrez que c’est une question très complexe. Les investigations sont très récentes et nous continuons à tenter d’identifier le coupable”, a-t-il ajouté.
La tragédie s’est produite dans le vaste complexe commercial Westfield Bondi Junction, rempli de clients samedi après-midi. Les lieux ont été bouclés par la police, qui a appelé la population à éviter les lieux.
L’agresseur semble avoir agi seul, a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d’une conférence de presse. “Pour nous tous ce soir, les scènes épouvantables de Bondi Junction dépassent les mots et l’entendement”, a-t-il ajouté.
M. Albanese a rendu hommage au courage des passants qui se sont entraidés et du policier qui est intervenu au mépris du danger. « C’est certainement une héroïne. Ce faisant, elle a sans aucun doute sauvé des vies », a-t-il déclaré.
Le roi Charles III, souverain britannique mais également chef de l’Etat d’Australie, s’est dit dans un communiqué “horrifié” par cette agression “insensée”.
Des images de caméras de surveillance diffusées par les médias australiens ont montré un homme armé d’un grand couteau traversant le centre commercial et des blessés gisant au sol.
“C’était effrayant”
Pranjul Bokaria quittait son travail et faisait quelques courses lorsque l’attaque a eu lieu. Elle a couru vers un magasin voisin et s’est réfugiée dans une salle de repos. “C’était effrayant, il y avait des gens qui pleuraient”, a-t-elle raconté à l’AFP.
Elle s’est ensuite enfuie par une sortie de secours avec d’autres clients et employés, dans une rue secondaire. « Je suis vivante et reconnaissante », a-t-elle déclaré.
D’autres témoins ont raconté à l’AFP qu’il y avait une panique, des gens cherchant refuge pendant que la police tentait de sécuriser la zone.
AFP
Vers 16 heures, heure locale, Reece Colmenares se rendait au gymnase lorsqu’elle a vu « des gens courir et crier » que quelqu’un avait été poignardé. Elle se réfugie alors dans une quincaillerie avec 10 à 12 autres personnes.
“Ils nous ont abattus [dans une pièce] et fermé le magasin”, a-t-elle déclaré à l’AFP. “C’est effrayant, il y avait des petits enfants, des personnes âgées et des personnes en fauteuil roulant.”
Une infirmière de Sydney dit qu’elle a garé sa voiture et qu’elle a ensuite « entendu quelqu’un crier de courir ».
Plusieurs personnes se sont réfugiées dans un supermarché où elles sont restées environ une heure.
À la tombée de la nuit, des dizaines de policiers et d’ambulances étaient toujours à l’extérieur du centre commercial, des civières prêtes à transporter les blessés vers les hôpitaux voisins.
Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime a été revendiqué par le groupe État islamique (EI).
