Le ministre de l’Environnement du Québec n’a pas eu l’appui de ses fonctionnaires pour empêcher Northvolt d’être examiné par le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) pour sa production de batteries, a appris Radio-Canada. Un rapport interne révèle que des employés du ministère ont recommandé une révision complète, au nom du « principe de précaution ».
Le Bureau de la stratégie législative et réglementaire du ministère de l’Environnement prévoit impacts importants sur la population, les milieux humides, la faune et les espèces préoccupantes
avec une usine d’assemblage de batteries d’une capacité de 30 gigawattheures (GWh), comme celle de Northvolt.
GWh c’est important », « texte » : « Les vérifications effectuées montrent que l’empreinte au sol d’une usine de 30 GWh est importante »}} »>Les vérifications effectuées montrent que l’empreinte écologique d’une centrale de 30 GWh est importante
» ont écrit les responsables, dans leur rapport de consultation publique de mai 2023, juste avant que Québec ne modifie sa réglementation.
Les impacts de ce type d’usine étant peu documentés, le principe de précaution prévaut.
Le complexe industriel Northvolt en Montérégie sera développé sur le même modèle que celui construit dans le nord de la Suède.
Photo de : Northvolt
Un seuil de déclenchement pour BAPE supprimé sans explication
En février 2023, le gouvernement a proposé de modifier la réglementation environnementale pour l’adapter au nouveau secteur des batteries. A l’époque, son idée était de soumettre à un examen BAPE une usine d’assemblage d’une capacité de 30 gigawattheures (GWh) ou plus.
Des consultations publiques ont été ouvertes et le ministère a reçu deux commentaires sur cet aspect :
- L’Ordre des Chimistes du Québec a trouvé que c’était une bonne idée
- Northvolt a proposé de relever le seuil à 40 GWh (ce qui aurait eu pour effet d’éviter le BAPE)
Ce qu’on découvre dans le nouveau document obtenu par Radio-Canada, c’est que les responsables ont recommandé ne pas se retenir
la modification proposée par la société suédoise. GWh”,,”text”:”Le seuil doit rester à 30 GWh”}}”>Le seuil doit rester à 30 GWh
lit-on dans le rapport.
Mais le gouvernement Legault ne les a pas écoutés. En juillet 2023 : elle a finalement adopté un règlement sans aucun seuil pour les usines d’assemblage de batteries. Il n’y aura donc pas BAPEquelle que soit sa capacité.
Un mépris
de la fonction publique, selon un ancien membre du BAPE
Aucun mémoire reçu n’avait suggéré l’approche adoptée par le gouvernement et les responsables n’en voulaient pas. C’est déplorable
réagit l’ancien vice-président de BAPE et ancien journaliste spécialisé en environnement, Louis-Gilles Francoeur.
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Louis-Gilles Francoeur, ancien vice-président du BAPE et ex-journaliste du Devoir.
Photo : Radio-Canada / Laurent Boursier
Il voit dans cette décision politique un mépris
de la Procédure scientifique
du ministère et un rejet du service public
.
Aucun commentaire du cabinet du ministre
Le cabinet du ministre Benoit Charette a refusé d’expliquer sa décision en contradiction avec les recommandations de ses responsables. Son équipe invoque la judiciarisation du dossier. Le Centre québécois du droit de l’environnement conteste devant la Cour supérieure (Nouvelle fenetre) les changements réglementaires qui ont permis à Northvolt d’échapper au BAPE.
Le mois dernier, le cabinet du ministre avait annoncé avoir retiré le seuil de 30 GWh car il ne permettait pas d’atteindre les objectifs climatiques du gouvernement.
Le Québec souhaite participer à l’effort de décarbonation, conscient que, grâce à notre politique d’électricité verte, nous sommes l’une des juridictions les mieux placées pour permettre des progrès continentaux et mondiaux.
Avec des projets comme celui de Northvolt, le gouvernement espère que Des gains économiques pourraient être réalisés à moyen et long terme, ce qui soutiendrait mieux nos programmes sociaux et environnementaux à l’avenir.
.
Le mois dernier, le ministre a admis qu’il voulait éviter un examen minutieux de BAPE à Northvolt pour favoriser l’implantation d’une filière de batteries au Québec. Le gouvernement craignait de perdre le projet en raison de la longueur du processus d’évaluation environnementale.
Northvolt affirme qu’elle doit entrer en production rapidement, dès l’été 2026, pour que son plan d’affaires fonctionne.
Une rencontre secrète entre la ministre Charette et Northvolt
Comme l’a révélé Radio-Canada, le ministre Benoit Charette a rencontré la direction de Northvolt le 31 mai 2023, après la remise du mémoire des fonctionnaires. Nous ne savons pas de quoi il a été question. Cette réunion ne figure pas à l’agenda officiel du ministre.
Des arbitrages en conseil des ministres ?
Louis Simard, professeur à l’École d’études politiques de l’Université d’Ottawa, n’est pas surpris du résultat final, quand on sait qu’on voulait absolument promouvoir la filière batterie
. Il n’est pas non plus choqué par le processus.
Ce que les fonctionnaires recommandent est une chose, ce que le ministre présentera au conseil des ministres en est une autre, et ce que le conseil des ministres décidera en est une autre encore.
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Les recherches de Louis Simard portent sur les questions de participation du public et d’acceptabilité sociale dans les secteurs de l’énergie et de l’environnement. (Photo d’archives)
Photo : UOttawa-ISSP
Ce ne sont pas les fonctionnaires qui dirigent et décident. Ils sont là pour donner des conseils éclairés à ceux qui sont légitimement élus.
Le professeur rappelle que le conseil des ministres est le théâtre d’arbitrages, avec des ministres forts
(il cite celui de l’Economie). Louis Simard explique également que le gouvernement a même le pouvoir discrétionnaire de prendre une décision contraire aux conclusions d’un examen du dossier. BAPE.
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Les ministres de l’Économie et de l’Environnement, Pierre Fitzgibbon et Benoit Charette, le 16 novembre 2023
Photo : Radio-Canada
Dès le 29 septembre, au lendemain de l’annonce du plus gros projet manufacturier de l’histoire du Québec, Radio-Canada révélait que le seuil pour déclencher un examen du BAPE applicable à la fabrication de batteries a été déplacée de 50 000 à 60 000 tonnes, tandis que la gigafactory produira 56 000 tonnes.
Trois usines dans le projet Northvolt, trois règles par rapport au BAPE
- Usine de fabrication de cathodes (56 000 tonnes annuelles) : a échappé au BAPE grâce au seuil relevé de 50 000 à 60 000 tonnes ;
- Usine d’assemblage de batteries (30 GWh) : a échappé au BAPE grâce au retrait de l’article qui prévoyait d’assujettir une centrale de 30 GWh ou plus ;
- Usine de recyclage de batteries : sous réserve d’examen par le BAPE.
Le BAPE qu’il n’y a pas d’évaluation environnementale », « texte » : « Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de BAPE qu’il n’y a pas d’évaluation environnementale »} } »>Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas BAPE qu’il n’y a pas d’évaluation environnementale
expliquait récemment le ministère de l’Environnement.
Pour permettre à l’entreprise de débuter rapidement la construction, sans attendre d’étudier l’ensemble du projet, l’analyse environnementale a été découpée en plusieurs autorisations, une pratique inhabituelle, selon un responsable et un ancien responsable de l’Environnement consulté. par Radio-Canada.
Mais le BAPE ne traite pas seulement des questions liées à la nature. Il étudie également l’impact d’un projet sur l’économie, la circulation sur le réseau de transport, l’habitat, les services sociaux, etc.
Vendredi, la ministre responsable de la Montérégie, Suzanne Roy, a mandaté tous les ministères (Nouvelle fenetre) évaluer les répercussions de la construction de la gigafactory sur la région.
