Un voyage touristique qui tourne au drame. Blanca Ojanguren Garcia, une étudiante de 22 ans qui se trouvait en Thaïlande avec son petit ami, est décédée vendredi 3 janvier après avoir été attaquée par un éléphant qu’elle lavait, rapporte la BBC.
Le couple baignait et lavait l’un des éléphants, une attraction touristique très populaire dans le pays, jusqu’à ce que la jeune femme de Valladolid marche devant lui et reçoive un coup de trompe du pachyderme. Des informations antérieures indiquaient que l’éléphant avait blessé l’élève avec l’une de ses défenses, mais l’agence de presse espagnole EFE a confirmé qu’elle n’avait pas été encornée.
Selon El Mundo, qui cite le propriétaire du centre d’accueil des éléphants, dix-huit personnes, dont le petit ami de la victime, étaient présentes lors de l’attaque et personne d’autre n’a été blessé. Blanca Ojanguren Garcia a été transportée d’urgence dans un hôpital local et est décédée.
Le propriétaire du centre a déclaré qu’il avait trois éléphants sur place, dont la femelle éléphant de 50 ans impliquée dans l’incident, et qu’il recevait environ 10 à 30 visiteurs par jour. Pour le moment, le centre est fermé et aucune date de réouverture n’est prévue.
Selon les experts, l’éléphant était probablement stressé par la pression de la vie quotidienne et par l’interaction avec les touristes. Le Koh Yao Elephant Care Center affirme en ligne qu’il s’engage à « fournir des interactions responsables et éthiques avec les éléphants » et qu’il ne les « contrôle » pas en les attachant.
L’ancienne école de Blanca Ojanguren Garcia a réagi à la triste nouvelle sur les réseaux sociaux et a tenu à lui rendre hommage. « Choqués par le décès de notre ancienne élève, Blanca Ojanguren Garcia, nous nous joignons à sa famille dans la prière et l’affection. Toujours dans nos cœurs, chère Blanca”, peut-on lire dans la publication.
Selon les données du Département des parcs nationaux, de la faune et de la conservation des plantes, environ 240 décès dus aux attaques d’éléphants sauvages ont été enregistrés en Thaïlande au cours des douze dernières années. Pas moins de 39 décès ont été signalés en 2024. Selon la Protection mondiale des animaux, près de 2 800 « éléphants en captivité vivent dans des lieux touristiques » à travers le pays.
