Aprilia déchante en course et le GP du Japon se transforme en « cauchemar »

Le week-end du Grand Prix du Japon a commencé par un coup dur chez Aprilia : l’annonce du départ de son directeur technique emblématique, Romano Albesiano, père d’une RS-GP qu’il a su profondément révolutionner pour en faire l’une des motos gagnantes d’une époque. dominé par Ducati. Trois jours plus tard, les visages étaient toujours aussi fermés dans le clan Noale, les résultats obtenus en piste lors de ce week-end n’ayant en rien contribué à alléger les esprits.

Aleix Espargaró y voyait tout simplement la course la plus difficile depuis trois ans. Depuis Aragon, l’Espagnol n’arrive plus à se mêler aux combats du front, même s’il a l’habitude de venir chatouiller les hommes du premier groupe. Il a récidivé à Silverstone et au Red Bull Ring où il a remporté deux médailles de bronze dans une course de sprint, mais depuis, il ne trouve plus les points dans cet exercice et voit sa position osciller invariablement entre la huitième et la dixième place. dans la longue course.

Le GP du Japon n’a pas fait mentir cette mauvaise série, le pilote Aprilia ayant terminé la course neuvième, à 30 secondes du vainqueur. La veille, il était tombé lors du sprint, alors qu’il courait hors des points, bien qu’encouragé par de gros changements de réglages inspirés de ceux de son équipier. Mais le bilan final ne voit pas de réelle clarté, Espargaró se sentant complètement dominé à la tête d’une RS-GP en difficulté.

« Si nous regardons la situation, oui » a-t-il répondu dimanche lorsqu’on lui a demandé s’il y avait quelque chose de positif à retenir de ce week-end, « Mais je ne me soucie pas vraiment du poste. L’écart avec le vainqueur est incroyable. Ce fut l’une des courses les plus difficiles des trois dernières saisons. Nous n’avions aucune adhérence. La différence d’adhérence est incroyable !

« J’ai pris un très bon départ, mais quand les Ducati m’ont dépassé, il n’y avait rien à faire. Je glissais tout le temps, je patinais, je patinais. J’ai réussi à arriver au bout, à quelques virages seulement, je pense, car j’étais déjà en panne d’essence à cause du niveau de patinage. C’était un cauchemar.

“Je suis complètement détruit physiquement, car je n’avais aucune adhérence, donc j’ai dû beaucoup me battre”, » a ajouté Espargaró, surpris par l’efficacité de la Ducati avec les pneus. « J’adorerais avoir une explication, mais je n’en ai vraiment pas. Cela fait trois courses avec Romano, c’est tout ce dont on parle lors de la réunion technique. La façon dont ils extraient l’adhérence de leurs pneus est incroyable, c’est pourquoi ils battent le record du tour, ainsi que le temps total de course, qu’ils battent de plus de 10 ou 12 secondes. Et nous ne parvenons pas à suivre. Il n’y a rien. que je peux faire. Maverick a fait du très bon travail lors du tour de qualification hier, mais nous avons vu hier et aujourd’hui que personne chez Aprilia n’avait le rythme.

La course, le pire moment du week-end

En effet, Maverick Viñales avait créé la surprise en se qualifiant en première ligne. Cependant, dimanche, le Catalan n’a pas commenté sa contre-performance. Après une course de sprint gâchée par le dispositif Holeshot resté trop longtemps enclenché, l’épreuve principale de dimanche l’a vu boucler le premier tour six places plus bas que sa place de départ, la faute à un contact avec Marc Márquez et à son incapacité à résister au peloton qui descendait sur lui. Il a fini par chuter à mi-course alors qu’il occupait la 12ème position.

« Je ne sais pas si les conditions d’adhérence ont changé ou quoi, mais c’était la pire séance du week-end en termes de performances et de sensations. C’est tout, » a-t-il commenté. « La moto est telle qu’elle est donc nous ne pouvons rien faire d’autre que d’essayer d’oublier ce week-end, même si j’ai fait de bonnes choses. Nous aimerions ne pas perdre trop de temps avec ce week-end et nous concentrer pleinement sur le prochain, dans deux semaines.

S’assurer que nous sommes convaincus que “l’opportunité [d’Aprilia] se trouve à Mandalika et Phillip Island », Vinales entend «revenir aux bonnes positions» la semaine prochaine en Australie, mais sans espoir pour la suite de cette fin de saison. «Je savais que parmi les courses à l’étranger, Mandalika et Phillip Island seraient nos pistes. Je pense que le reste sera comme le Japon.

Pour Massimo Rivola, il est pourtant essentiel de rester mobilisé dans cet océan de pensées négatives. « Maverick nous a offert une excellente séance de qualifications, ce qui nous a rendu optimistes quant à notre capacité à retrouver notre vitesse. Cependant, les courses – bien que conditionnées par un mauvais départ – ont raconté une autre histoire. » admet le patron d’Aprilia Racing. “Nous devons absolument rester concentrés pour la fin de la saison et travailler plus dur que jamais pour comprendre où nous nous trompons.”

Avec Luca Bartolomeo