Carlos Alcaraz détrône Jannik Sinner à Pékin

Pékin

Alcaraz détrône Sinner à Pékin

L’Espagnol a remporté son quatrième titre de la saison sur le circuit ATP.

02 octobre 2024

Lorsque le tirage au sort d’un tournoi du circuit ATP croise les chemins de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, le tennis sourit et les fans apprécient. Et ils ont tous deux joué une fois de plus une ode à ce sport lors de la finale de l’Open de Chine, qui a réuni les deux principales têtes de série de leur alignement dans un autre duel passionnant de la rivalité qui a opté pour l’Espagnol.

Alcaraz a réussi à battre le favori n°1 du classement PIF ATP par 6-7(6), 6-4, 7-6(3) en trois heures et 21 minutes pour détrôner l’actuel champion à Pékin et ajouter son quatrième ATP. Titre de la tournée 2024.

« Il aurait pu gagner en deux, j’aurais pu gagner en deux, il aurait pu gagner en trois. C’était un match très serré”, a déclaré Alcaraz après le match. « Jannik, une fois de plus, a montré qu’il est le meilleur joueur du monde, du moins pour moi. Le niveau auquel il joue est incroyable. C’est un tennis de très haut niveau : les coups, physiquement, mentalement, c’est une bête.

Le Murcien a remporté la quatrième couronne d’un brillant parcours dans lequel, outre l’ATP 500 de Pékin, il a également été proclamé champion de Wimbledon, Roland Garros et de l’ATP Masters 1000 d’Indian Wells (il a battu Sinner en demi-finale de ces deux derniers tournois). Il a également remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris.

Joueurs avec le plus de titres en 2024
Jannik pécheur : 6

Carlos Alcaraz: 4

Matteo Berrettini : 3

Alcaraz est également devenu le joueur avec le plus de victoires cette saison contre ses rivaux du Top 10 avec un bilan de 11-3, tandis que contre le Top 5, sa performance s’améliore encore plus, laissant un bilan de 8-1 en 2024. Ce mercredi, il a battu un numéro 1 mondial pour la deuxième fois de sa carrière, comme il l’avait déjà fait lors de l’ATP Masters 1000 de Madrid 2022 avec Djokovic.

“Tout au long de la semaine, j’ai joué du bon tennis”, a reconnu Alcaraz à propos de sa performance à Pékin. « Parfois, la chance était probablement un peu de mon côté dans les matchs. Mais d’une manière générale, je me sentais très bien sur la piste, ainsi qu’à l’extérieur avec mon équipe.

Pour le Murcien de 21 ans, il s’agit du premier titre de l’année dans l’ATP 500, une catégorie que Sinner avait dominé sans discussion ces derniers temps. L’Italien a atteint la finale à Pékin avec un bilan de 24-0 dans les tournois de ce niveau, atteignant cinq finales consécutives. Mais Alcaraz a brisé la séquence spectaculaire de son rival.

Depuis qu’il a subi une douloureuse défaite au deuxième tour de l’US Open face à Botic Van de Zandschulp, l’Espagnol est arrivé avec la confiance d’avoir remporté ses huit derniers matches. Il avait mené l’Espagne jusqu’au Final 8 de la Coupe Davis (2-0) et la Team Europe pour remporter la Laver Cup à Berlin (2-0), avant d’atteindre le dernier tour à Pékin.

De l’autre côté du filet se trouvait un autre joueur arrivé avec une séquence impressionnante : 15 victoires consécutives pour enchaîner les couronnes de Cincinnati et de l’US Open. En plus d’une autre finale pour tenter de défendre leur trophée de l’année précédente à Pékin.

Le match pour le titre sur terrain dur asiatique a vu le dixième chapitre de la rivalité, la deuxième finale que les deux se sont disputés face à face (à l’ATP 250 d’Umag, le titre était revenu à Sinner). Mais cette fois, la balance a penché en faveur de l’Espagnol, qui a quitté le Lexus ATP Head2Head avec un score de 6-4 en sa faveur.

C’était la troisième fois cette saison que les deux têtes de série d’un tournoi se rencontraient en finale, comme cela s’était déjà produit à Brisbane avec le n°1 Holger Rune et le n°2 Grigor Dimitrov, ainsi qu’aux Jeux de Paris avec le n°1 Djokovic et le n°2 Alcaraz.

Bien qu’Alcaraz soit mieux entré dans le match, il n’a pas pu profiter de son élan dans le premier set. L’Italien, du moins au plus, s’est échappé de la première situation dangereuse avec 1-0, 0/40 pour l’Espagnol. Il n’a pas pu faire de même avec 1-2, 30/40, où il a vu son rival s’échapper jusqu’au 4-1. Dès lors, Sinner tente d’y aller point par point, en élevant progressivement le niveau. Jusqu’au neuvième jeu, il a empêché Alcaraz de clôturer le set avec son service (5-5).

Sans autre revers avec leurs services, ils ont atteint le bris d’égalité. Une fois de plus, l’Espagnol semblait avoir la situation en main avec deux balles de set et 6-4 au tie-break. Sinner a sauvé le premier avec son service et le second, avec un énorme retour. Il a fini par ajouter quatre points d’affilée qui lui ont donné l’avantage au tableau d’affichage 6-8.

Alcaraz n’a pas souffert de la déception d’avoir raté ses occasions, même s’il lui a été difficile de dominer à nouveau sur le terrain jusqu’à ce qu’au septième match il trouve le moyen de faire mal au reste avec 3-3, 15/40 en sa faveur. Cependant, non seulement l’Italien s’est imposé, mais lors du match suivant, il a poussé l’Espagnol à l’extrême avec deux occasions de break et huit égalités (4-4).

Trouver l’échappatoire pour résister dans le match a donné vie au champion de Roland Garros et de Wimbledon cette année qui, immédiatement après, a marqué le seul break du set pour fermer à blanc avec son service (6-4), en prenant le Je rencontre le décisif manche.

Le scénario ressemble de plus en plus à celui du début du jeu. La deuxième tête de série a pris cinq jeux sur six possibles pour mener 3-1 dans le troisième set, profitant de sa troisième opportunité de break lors du troisième match. Il était sur le point d’élargir son avance avec 3-1, 15/40, mais une fois de plus Sinner a encore haussé le niveau pour éviter la catastrophe et sauver la distance perdue (4-4).

Dans un tie-break à couper le souffle, Alcaraz a réussi à combler un déficit initial de 0-3 avec sept points consécutifs et a fini par devenir le premier joueur de la capitale chinoise à remporter un titre ATP 500 sur les trois surfaces possibles depuis 2009 : battu sur terre battue (Rio 2022, Barcelone 2022-23), sur gazon (Queen’s 2023) et sur terrain dur (Pékin 2024).

“Je n’ai jamais perdu espoir… honnêtement, je savais que chaque tie-break avec Jannik était presque le sien”, a ajouté l’Espagnol. “Je pense qu’au troisième set, je ne vais pas vous tromper, à 0-3, deux mini-breaks pour lui… Je n’ai pas perdu espoir, mais j’ai pensé que je devais tout donner pour essayer de donner moi-même l’opportunité de me rapprocher.

« J’ai joué trois superbes points pour égaliser à 3, puis j’ai juste pensé à y aller. S’il perdait, au moins il tenterait sa chance. C’est donc tout ce que je pensais à ce moment-là », a ajouté Alcaraz.

Alcaraz figure désormais dans le Top 2 du classement PIF ATP Live, dépassant Alexander Zverev à cette position, pour la première fois depuis juin dernier.

Le saviez-vous…?

Carlos Alcaraz est le plus jeune champion de l’Open de Chine depuis que Marcos Baghdatis a remporté le titre en 2006, également à l’âge de 21 ans.