Nous avons pu approcher une voiture électrique très particulière en Chine : la Robo X EV de Robocar. Un futur concurrent du Tesla Cybercab ? C’est effectivement possible, mais dans un tout autre registre.
Le monde automobile est en pleine effervescence et une nouvelle marque – lancée en 2021 – ne va pas le renier. Dans ce cas précis, il ne faut pas s’attendre simplement à des véhicules électriques, ni même à des véhicules électriques connectés, mais à des véhicules électriques connectés robotisés si l’on s’en tient au nom de cette nouvelle entité : ROBOCAR.
Et ne prenons pas cette nouvelle marque à la légère, ce n’est autre que Baidu, le leader du moteur de recherche en Chine, qui est aux commandes, secondé par Geely (à qui l’on doit la voiture électrique aux 1 0000 km d’autonomie) dont sa réputation dans l’industrie automobile ne fait plus de doute compte tenu des performances de ses véhicules Smart, Volvo et Zeekr.
L’HISTOIRE DU ROBOCAR
La marque a été lancée en Chine sous le nom de JIDU en 2021 et a été principalement financée par Baidu jusqu’à l’été 2023, date à laquelle Geely a pris une participation financière importante. Pour rappel, Baidu avait une expérience dans le développement de véhicules autonomes avec BMW mais l’aventure s’est terminée en 2016.
JiDu est devenu JiYue en Chine, conservant le nom et le logo JiDu ainsi que son modèle phare, le 01 ROBOCAR. Le nom JiYue en chinois, que l’on pourrait traduire par « exploration infinie », n’a cependant pas de rapport direct avec la traduction anglaise de ROBOCA.
Quoi qu’il en soit, l’investissement technologique de Baidu dans cette joint-venture apporte de nouvelles solutions pour l’automobile connectée, notamment en matière de conduite autonome. Et c’est cette conduite autonome qui est au cœur d’une concurrence intense pour attirer de nouveaux utilisateurs chinois, preuve des avancées de Xpeng, avec le P7+, mais aussi de BYD et du lobbying intensif de Tesla pour obtenir une licence d’exploitation de son Technologie FSD en Chine.
En décembre 2023, Baidu et Geely dévoilent un deuxième modèle appelé JiYue 07. Il est issu du concept ROBO-02 qui a fait ses débuts en 2023 et a été conçu pour concurrencer la Tesla Model 3 en Chine. La 07 a finalement été lancée en Chine en 2024 et met l’accent sur l’intégration des avancées de Baidu en matière d’intelligence artificielle et de technologies de conduite autonome co-développées par Geely. Avec un SUV et une berline entièrement électriques sur le marché, JiYue a dévoilé une nouvelle entrée passionnante sous la forme d’une supercar performante appelée ROBO X.
L’arrivée sur le marché du concept Robo X EV surprend autant par son positionnement de « supercar » que par son design et les performances annoncées. Nous avons pu le constater au Salon automobile de Canton avec l’engouement sur le stand Robocar et les premières spécifications dévoilées.
Y compris le châssis monocoque utilisant un alliage de fibre de carbone et d’aluminium créant une structure de carrosserie légère et très solide qui ne pèse que 1 850 kg. Autrement dit, un poids plume pour un véhicule électrique et un châssis similaire à ceux que l’on retrouve sur certains modèles de chez Bugatti, McLaren ou Pagani, rien que ça… Et pour preuve que le design est réussi, le Robo a remporté le Red Dot Design Award. 2024 et le German Design Award 2025.
Principales caractéristiques du Robo X EV
La nouvelle supercar est dotée de portes à ailes Falcon et le cockpit vous donnera certainement l’impression de prendre les commandes d’un avion de combat. Ce cockpit intelligent avec feedback « SIMO » en temps réel aura pour objectif d’offrir aux pilotes une « expérience de course immersive » selon les représentants de la marque.
En outre, JiYue a déclaré que le véhicule utilisera la technologie de conduite autonome Apollo de la société mère Baidu, ce qui pourrait en faire la première supercar électrique à appliquer la technologie de vision pure ADAS qui permet la conduite autonome sur les routes ainsi que sur les circuits.
Enfin, comme toute voiture conçue pour le circuit, les passagers disposent d’un système de sécurité professionnel HALO offrant une assistance à 360°. L’habitacle spacieux et high-tech comprend des commandes vocales, un toit ouvrant panoramique et un éclairage d’ambiance personnalisable.
Le système de batterie de nouvelle génération fourni par CATL et d’une autonomie de 700 km CLTC (environ 630 km en cycle WLTP) et le véhicule bénéficierait d’une charge ultra-rapide pour atteindre 80% de la capacité de la batterie en seulement 20 minutes.
Le pouvoir derrière la vision
La collaboration entre Baidu et Geely combine les technologies Internet et l’expertise automobile pour redéfinir le transport. Baidu apporte des innovations de pointe en matière d’IA, notamment une reconnaissance vocale avancée et une analyse du trafic en temps réel.
Les mises à jour logicielles seraient également planifiées en temps réel contrairement à la tendance des mises à jour Over The Air qui ont généralement lieu tous les trimestres. sur nos véhicules connectés (sauf chez Tesla qui propose des mises à jour beaucoup plus régulières). Reste à savoir comment les bugs seront traités, surtout si l’on prend en compte le besoin de fiabilité sur les logiciels embarqués dans un véhicule.
Geely sera peut-être le contrepoids pour tempérer les ardeurs des équipes de Baidu et faire en sorte que le Robo X EV réponde aux plus hauts standards en termes de design et de performances.
Il est intéressant de voir quelques vestiges de la conception des voitures à combustion sur le véhicule, comme la prise d’air en haut de l’habitacle, qui sert vraisemblablement à canaliser l’air frais vers les moteurs et les batteries. Ou la bouche d’aération du capot arrière, où une supercar à moteur central révélerait normalement un moteur V10 ou V12 ronronnant.
Le système de propulsion est réparti sur quatre moteurs refroidis par eau, qui propulsent le Yangwang U9 du ROBO BYD.
Les dimensions de cette supercar biplace la mettent également en concurrence avec ces deux autres véhicules : 4 650 mm de long, 2 000 mm de large, 1 195 mm de haut et un empattement de 2 700 mm.
Première sortie prévue pour 2027
La Robo X EV n’est pas qu’une voiture selon la marque, c’est une plateforme pour un mode de conduite autonome et plus intelligent, donc ultra-connecté. Par exemple, son intégration dans l’écosystème Baidu ouvre la voie à de nouvelles fonctionnalités telles que la navigation basée sur l’IA, les solutions de stationnement en temps réel et la connectivité avancée avec les maisons intelligentes. Un domaine sur lequel Baidu travaille déjà depuis de nombreuses années mais qui, avouons-le, peine à décoller en Chine.
Alors que le monde évolue vers des solutions de mobilité durables et intelligentes, le Robo X EV est un brillant exemple de ce qui est possible lorsque deux leaders unissent leurs forces pour créer quelque chose d’extraordinaire.
Les précommandes sont désormais ouvertes pour le Robo. Cela dit, les détenteurs de réservations devront être patients, car JiYue a indiqué que la production en série du ROBO
Faillite à l’horizon ?
Peu de temps après avoir rédigé cet article, nous avons pris connaissance de rapports sur les réseaux sociaux chinois indiquant une faillite imminente de Jiyue. Après vérifications et selon les informations fournies par l’équipe de direction, il est confirmé qu’une mauvaise gestion de la trésorerie et la lenteur des ventes ont mis le groupe en grande difficulté. Il a été confirmé le 18 décembre que plusieurs services internes avaient été supprimés, que les salaires de décembre seraient retardés et que les paiements de sécurité sociale aux employés de novembre seraient suspendus.
Les ventes totales cette année pour Jiyue s’élèvent à 13 834 unités et les dettes envers Geely (société copropriétaire) s’élèvent à 200 millions de dollars. Un plan de restructuration a été présenté aux actionnaires, mais il n’est pas certain qu’il sauvera l’entreprise. Nous attendons une annonce du PDG Xia Yiping dans les prochains jours. Nous vous tiendrons donc informés.
