Il n’a pas manqué grand-chose, comme d’habitude on serait tenté d’écrire pour les joueurs istriens cette saison. Un peu de malice, de gestion du - et d’émotions en seconde période lorsque Gensoulen et les siens avaient le ballon +4 (14-11, 36e). Mais le résultat est là : Istres reste relégué avant de tirer un trait sur le championnat jusqu’en février. Le plan concocté par Gilles Derot a fonctionné à merveille en première mi--. Cadenassez le latéral gauche aixois pour contrecarrer le duo de futurs Nantais, Tarrafeta – Lagarde. Le PAUC a ensuite perdu de nombreux ballons, Romain Mathias a même réussi 44% d’arrêts à la pause. De quoi permettre à Istres de jouer son handball et son jeu en transition avec un précieux Folques au « scratch » et dans la finition (9-4, 20e puis 11-9, 30e). Mais on disait qu’Istres ne parviendrait pas à obtenir avant les vacances son succès tant attendu. Muets depuis le déplacement à Nîmes mi-octobre, Tésorière et son équipe ont progressivement perdu le fil de la rencontre sous la houlette d’Eliott Desblancs. Une entrée en jeu tonitruante du jeune demi-centre aixois qui a logiquement égalisé dans un intervalle dans l’axe (16-16, 43e). “Il a fallu mettre un peu de vitesse, les faire bouger car ils étaient solides dans l’espace central. Nous n’avions aucun doute. On savait que ça allait être un match très compétitif, que ça allait se jouer sur le terrain dans les dernières secondes avec les « cous… »“
