Depuis le samedi 30 novembre 2024, un nouvel espace muséographique a vu le jour au Musée Guerre et Paix, lors d’un « événement inaugural, qui marque une étape dans l’histoire même de notre musée », comme le soulignait Nathalie Robcis. , en sa qualité de présidente de la commission Education, Sport et Culture du Conseil Départemental.
Une période historique peu connue
Suite à l’armistice de juin 1940, l’Allemagne nazie occupe le territoire français. Les Ardennes se retrouvent dans une « zone interdite », une zone tampon entre le Troisième Reich et la France occupée.
Les Ardennes vidées de leur population, du fait de l’exode et de l’avancée allemande, offrent des terres agricoles qui seront confiées, à partir d’août 1940, à la société allemande Ostland représentée par sa troisième direction économique régionale, Wirtschaftsoberleitung ou WOL III.
L’occupation des Ardennes par le WOL III d’août 1940 à août 1944 a fortement marqué l’histoire de notre département, notamment avec la mise en place d’une agriculture mécanisée intensive.
Un sujet à nouveau dans l’actualité de la recherche universitaire
En 2019, Anne FRANÇOIS, professeure associée d’histoire et de géographie, a soutenu sa thèse à l’Université de Caen, intitulée Exploiter les territoires et les populations conquises au nom du national-socialisme : l’Ostland en Ardenne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Parallèlement, Philippe MOYEN, professeur agrégé d’histoire et géographie, prépare sa thèse intitulée WOL III en Ardennes : Aménagement, exploitation et intégration d’un territoire agricole en zone interdite 1940-1944 à l’Université de Caen.
In January 2023, their work La WOL dans Les Ardennes 1940-1944 was published by the Société d’Histoire des Ardennes.
Un témoin trouvé
Durant l’automne 2022, Philippe MOYEN, dans le cadre de ses recherches, a appris l’existence d’un tracteur Lanz Bulldog datant de 1941 utilisé par le WOL dans une ferme des Ardennes. Le propriétaire s’engage à vendre ce tracteur à condition qu’il soit exposé dans un musée.
Une ambition partagée
Suite à cette découverte, la Société d’Histoire des Ardennes, dont l’une des missions est de « favoriser la connaissance et la protection des mémoires du passé […] d’une valeur historique relative aux Ardennes » décide de s’associer à la Société d’histoire et d’archéologie du Sedanais, dont l’objectif est « la sauvegarde et la valorisation du patrimoine historique et archéologique » pour acquérir ce tracteur.
Durant l’été 2023, ces deux associations ont contacté le Conseil départemental des Ardennes pour discuter de ce projet d’acquisition.
Un deuxième projet commence à prendre forme : l’aménagement d’un espace muséal dédié au WOL en Ardenne au Musée Guerre et Paix.
Un partenariat fructueux
En septembre 2023, la SHA et la SHAS lancent une souscription publique pour acquérir le tracteur Lanz Bulldog.
Trois entités juridiques ont participé à cet achat :
- The Crédit Agricole Foundation
- Association L’Art et la Passion du Livre
- Le Cercle Historique Jules Leroux.
De plus, 96 particuliers ont également financé cette acquisition.
En décembre 2023, l’Assemblée départementale des Ardennes vote le projet d’un nouvel espace muséal au Musée Guerre et Paix dans le cadre du Budget initial 2024.
Un projet en action
Entre janvier et septembre 2024, des travaux collaboratifs auront lieu entre l’équipe du Musée et les sociétés savantes pour le choix des objets, l’aménagement du musée et l’écriture du discours muséal. Le 27 septembre 2024, la Commission permanente de l’Assemblée départementale a voté la signature de l’accord tripartite entre le Conseil départemental, la SHA et la SHAS pour le prêt du tracteur Lanz Bulldog au Musée Guerre et Paix. Le 10 octobre 2024, le tracteur Lanz Bulldog arrive au Musée de la Guerre et de la Paix, transporté par les deux sociétés savantes.
Une inauguration réussie
Samedi 30 novembre, le nouvel espace muséal « La WOL dans les Ardennes » a été inauguré en présence de plus d’une centaine de personnes, élus, membres d’associations savantes, partenaires invités pour cette grande occasion.
