(Las Vegas) Brad Treliving aime tout ce qui concerne le repêchage de la LNH.
Publié à 11h16
Josué Clipperton
La Presse Canadienne
Les conversations. La camaraderie. Retrouver d’anciens collègues. En rencontrer de nouveaux. Voir des adolescents vivre leurs rêves sous les projecteurs.
Le directeur général des Maple Leafs de Toronto a néanmoins voté en faveur d’un changement radical de la forme actuelle de l’événement annuel.
PHOTO DAN HAMILTON, ARCHIVES USA TODAY SPORTS VIA REUTERS CON
Brad Treliving, directeur général des MapleLeafs de Toronto
Le seul sport majeur en Amérique du Nord à réunir toutes ses équipes — y compris le personnel de direction et de recrutement — sous un même toit pour sélectionner la prochaine génération de joueurs envisage de décentraliser l’événement annuel.
Tout comme la NFL et la NBA, la plupart des dirigeants du club seraient à distance, communiquant avec une poignée de personnes sur place. L’un des avantages serait une logistique simplifiée, tout en réduisant les déplacements et les coûts globaux.
Mais cela signifierait la fin des tables, où les têtes sont rassemblées, avec le compte à rebours du repêchage alors que les fans regardent avec impatience depuis les tribunes.
La LNH a sondé les équipes cette saison pour évaluer leur intérêt à changer de format. Bien que les résultats n’aient pas été rendus publics, les choses pourraient être très différentes à l’avenir.
La configuration actuelle, qui a commencé à prendre forme en 1984, permet aux directeurs généraux de se rendre à quelques tables pour discuter avec un de leurs homologues, de rencontrer face à face un agent dans un restaurant et d’examiner une dernière fois de près les prospects avant de prendre des décisions qui changent parfois leur équipe.
« C’est l’interaction », a déclaré Treliving. Interagir avec des gens du monde du hockey. »
Le directeur général des Golden Knights de Vegas, Kelly McCrimmon, a ajouté que c’était une opportunité pour les plus grands esprits du sport de se réunir en un seul endroit.
PHOTO STEVE MARCUS, PRESSE ASSOCIÉE
Le directeur général des Golden Knights de Vegas, Kelly McCrimmon (deuxième à partir de la droite), est monté sur scène pour accueillir le premier choix de son équipe, Trevor Connelly, vendredi soir.
“Pour les joueurs, c’est vraiment bien”, a-t-il déclaré. “Tous ces joueurs ont une idée en tête de ce à quoi ressemble le jour du repêchage.”
McCrimmon a ajouté qu’une grande partie de la vie quotidienne est désormais basée sur la technologie et qu’il est rafraîchissant de se serrer la main et de discuter de manière impromptue.
Notre monde devient de plus en plus virtuel. Chaque fois que vous avez la possibilité d’assister à ces événements en personne, je pense que c’est une excellente façon de le faire… C’est unique à la Ligue nationale de hockey.
Kelly McCrimmon, DG des Golden Knights de Vegas
Cette année, le marathon de sept manches n’a pas eu lieu dans une arène, mais plutôt dans The Sphere, un auditorium à couper le souffle de 2,3 milliards de dollars doté d’un écran gigantesque et fascinant qui entoure le bâtiment.
« C’était un repêchage exceptionnel », a déclaré le directeur général des Capitals de Washington, Brian MacLellan, qui a ajouté qu’il avait également voté en faveur de la décentralisation. « Rien que les visuels, la réaction des gens, la façon dont certains choix ont été présentés. J’ai trouvé que c’était plus divertissant que n’importe quel autre repêchage auquel nous avons assisté ou que nous avons vu. »
Mais le sport – et le monde – ont changé. Les équipes comptent beaucoup plus de scouts et de personnel qu’avant. Rassembler tout le monde au même endroit coûte cher et prend du temps.
La pandémie a forcé l’entreprise à trouver d’autres moyens de communication. La vidéoconférence est désormais une pratique courante dans le monde des affaires. Les ébauches de 2020 et 2021 se sont déroulées virtuellement en raison de la pandémie de COVID-19. Ce n’était pas aussi glamour, mais les équipes se sont adaptées et ont fait en sorte que cela fonctionne.
La LNH a également une fenêtre étroite à la fin de son calendrier. La saison commence maintenant à la mi-octobre et les équipes bénéficient de semaines de congé au cours de la campagne de 82 matchs. Cette année, la finale de la Coupe Stanley s’est terminée le 24 juin. Le repêchage a eu lieu vendredi et samedi. Le marché des agents libres s’ouvre lundi.
« Il n’y a pas de temps mort », a déclaré le directeur général du Seattle Kraken, Ron Francis. « Nous sommes vraiment occupés. »
Le directeur général des Flames de Calgary, Craig Conroy, a toutefois mentionné que quelque chose serait perdu si le format du repêchage changeait.
«Cela ressemble à la LNH», a déclaré Conroy, qui a quand même voté en faveur de la décentralisation. Vous allez perdre ce sentiment d’être en personne sur scène pour recruter ces enfants. Ce sera différent. »
Treliving et son équipe de direction restent à Las Vegas pour le début du marché des agents libres plutôt que de retourner à Toronto en raison de cette fenêtre étroite. MacLellan et les Capitals font de même.
« Le calendrier est comme ça », a suggéré Treliving. « Mais le repêchage est spécial quand tout le monde est sur le terrain. Si c’est vraiment le dernier du genre, ça va me manquer. »
