Ce dimanche, le perchiste français a échoué aux Championnats de France.
Pas de JO à domicile pour Renaud Lavillenie : le champion olympique 2012 du saut à la perche et ancien recordman du monde n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux de Paris, ce dimanche aux Championnats de France, qui étaient sa dernière chance.
Lors d’une compétition organisée le jour même de la date limite des qualifications, Lavillenie devait franchir 5,82 m, la taille minimum olympique, pour décrocher dans un mois un billet pour le Stade de France et participer à ses quatrièmes Jeux Olympiques.
Mais, après avoir franchi 5,60 m, le Français de 37 ans a échoué à trois reprises à 5,72 m.
Le quintuple médaillé mondial (de 2009 à 2017) et triple champion d’Europe (2010, 2012 et 2014) savait depuis qu’il a décidé de se faire opérer des ischio-jambiers en septembre dernier qu’une course contre la montre l’attendrait dès son retour à la compétition à la fin du printemps, soit un peu plus de deux mois avant la grand-messe olympique.
La compétition des Championnats de France était sa septième depuis sa reprise le 22 mai. Il l’abordait avec deux zéros marqués en trois concours (Le Bourget et Toulouse). Car après un retour à l’action plutôt prometteur, avec ses deuxième et troisième concours terminés au-dessus de 5,70 m, la situation est devenue encore plus difficile pour Lavillenie, lorsque sa cuisse s’est mise à craquer en prenant de l’élan au début du mois.
Pas de retraite
Sous le soleil revenu dimanche après-midi, Lavillenie a franchi 5,45 m au premier essai et 5,60 m au deuxième, avant de trébucher à 5,72 m.
Même pour lui, le défi de grimper à 5,82 m était de taille : il n’avait pas grimpé aussi haut depuis près de deux ans. Il a franchi 5,87 m lors de la finale mondiale en juillet 2022 à Eugene (États-Unis), où il s’est classé cinquième.
Avec une participation aux Jeux olympiques pour la quatrième fois de sa carrière, une autre ambition échappe à Lavillenie : celle d’être le porte-drapeau de la délégation française sur la Seine, pour la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris le 26 juillet.
La double médaillée olympique (2e en 2016 à Rio) était l’une des deux candidates présentées par l’athlétisme français, avec la lanceuse de disque Mélina Robert-Michon. Les porte-drapeaux seront connus le 12 juillet, soit deux semaines avant le début des JO 2024.
Pas question pour autant de retraite. « Je ne suis pas comme mes camarades (Lesueur, Compaoré et Tamgho de la veille, ndlr), je n’annonce pas ma retraite ! », a-t-il déclaré au micro du Stade angevin.
C’est Thibaut Collet, seul perchiste français à avoir réalisé le minimum olympique, qui a été sacré champion de France avec 5,82 m. Il a ensuite échoué à 5,96 m, un centimètre au-dessus de son récent record personnel.
