Des milliers de personnes ont déjà écrit au Canadien de Montréal pour savoir quel numéro porterait Ivan Demidov, car tous les partisans du CH veulent acheter son maillot.
Comme Brendan Gallagher porte actuellement le numéro 11 et pourrait être racheté en 2025, le mystère demeure.
Demidov est probablement trop poli pour vouloir prendre le numéro d’un joueur aussi apprécié que Gallagher, qu’il soit racheté ou non en 2025.
Selon l’ancien agent de joueurs David Ettedgui, Demidov pourrait porter le numéro 91 à moins que Steven Stamkos ne signe avec les Canadiens de Montréal demain.
L’ère Steven Stamkos avec le Lightning de Tampa Bay pourrait bien toucher à sa fin. Après avoir libéré de l’espace sous le plafond salarial en échangeant Mikhail Sergachev au Utah Hockey Club et Tanner Jeannot aux Kings de Los Angeles, le directeur général Julien BriseBois a rencontré l’agent de Stamkos, Don Meehan, lors du repêchage de 2024 à Las Vegas.
Le résultat de ces discussions est clair : Stamkos est prêt à tester le marché des agents libres. Et Brisebois ne va pas bonifier son offre, même s’il libère beaucoup d’espace de capitalisation.
« Le plan est que Steven teste le marché des agents libres », dit BriseBois.
« Nos positions respectives n’ont pas changé suite aux transactions d’aujourd’hui. C’est le risque que j’ai pris en n’essayant pas de lui faire signer un nouveau contrat plus tôt. »
David Ettedgui précise : « À moins d’avoir Steven Stamkos, attendez-vous à ce qu’Ivan Demidov porte le numéro 91 et non le numéro 11 une fois qu’il se joindra aux Canadiens. »
Alors que les Red Wings de Détroit sont considérés comme les grands favoris pour signer Stamkos, Ettedgui affirme que les Canadiens de Montréal ont toutes leurs chances.
Stamkos a fait connaître son mécontentement au début de la saison à l’idée de ne pas avoir obtenu de prolongation de contrat. À 34 ans, il mérite de tester le marché, et son départ probable amène le Lightning à chercher de nouvelles options pour améliorer l’équipe.
« Steven a gagné le droit de tester le marché. Je ne suis pas allé le voir la saison dernière pour conclure un accord. »
« A la fin de cette saison, j’ai rapidement entamé des discussions avec lui, et j’ai couru le risque qu’on se retrouve dans la situation actuelle.
« Honnêtement, je pense que les deux parties ont essayé de parvenir à un accord. Nous n’y sommes tout simplement pas parvenus. »
Selon Elliotte Friedman, Tampa Bay pourrait cibler Jake Guentzel sur le marché des agents libres ou Mitch Marner sur le marché des échanges pour renforcer son attaque.
« Et pour être honnête, j’ai dit aujourd’hui à Don Meehan (l’agent de Stamkos) que je pense qu’il est dans le meilleur intérêt de notre organisation d’explorer toutes les options dans les prochains jours, que ce soit par le biais d’échanges ou sur le marché des agents libres, pour voir comment nous pouvons profiter de cet espace sous le plafond salarial pour améliorer notre équipe. »
Ce qui frustre Steven Stamkos dans ce dossier, c’est que Julien Brisebois agit comme si c’était la décision du capitaine de quitter l’équipe, alors que l’offre soumise à l’attaquant est ridicule (8 ans, 3 millions de dollars par année).
À écouter Brisebois, c’était la volonté de Stamkos de tester le marché, alors que ce dernier voulait simplement être respecté au niveau salarial.
« Pour l’instant, nous avons convenu d’attendre le 1er juillet. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas reparler, mais nous allons avancer seuls et faire preuve de diligence raisonnable, analyser les options et voir ce qui est le mieux pour tout le monde. »
« Ma responsabilité est de faire ce qu’il y a de mieux pour l’organisation du Lightning, et la responsabilité de Steven est de faire ce qu’il y a de mieux pour lui-même, sa carrière et sa famille. Donc, à moins que quelque chose ne change d’ici le 1er juillet, et cela ne semble pas se produire, nous irons au 1er juillet (sans accord).»
Alors que l’avenir de Stamkos est incertain, les partisans des Canadiens de Montréal attendent avec impatience de savoir quel numéro portera Ivan Demidov, avec l’espoir qu’il optera pour le 91 si Stamkos ne signe pas avec le CH.
Il faudra bientôt y remédier, car le nombre de pulls Demidov vendus pourrait bien battre un record historique.
