Vladimir Poutine a déclaré vendredi que la Russie devrait commencer à produire des missiles à courte et moyenne portée, jusqu’alors interdits, après avoir averti Washington du risque d’une « confrontation directe » au sujet des missions de drones américains en mer Noire.
Cette semaine, Moscou a également imputé aux Etats-Unis la responsabilité d’une frappe survenue dimanche en Crimée, péninsule ukrainienne annexée par les Russes en 2014, commise selon elle par l’Ukraine à l’aide de missiles tactiques américains ATACMS d’une portée de 300 km, qui a fait quatre morts et plus de 150 blessés.
La Russie a promis des représailles face à ce qu’elle considère comme une implication croissante de Washington.
Le président russe, lors d’une réunion télévisée avec de hauts responsables, a déclaré vendredi que son pays devrait « commencer à produire » des missiles d’une portée comprise entre 500 et 5 500 kilomètres.
Ceux-ci étaient auparavant interdits en vertu d’un traité avec les États-Unis datant de la guerre froide et désormais obsolète.
Vladimir Poutine a affirmé que les États-Unis avaient commencé à utiliser de tels missiles lors d’exercices d’entraînement au Danemark.
« Nous devons réagir à cela et prendre des décisions sur ce que nous devons faire ensuite dans ce domaine », a-t-il poursuivi, affirmant que la Russie déciderait « où » déployer ces armes.
Washington s’est retiré de ce traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (INF) en 2019, invoquant son non-respect par Moscou. La Russie avait alors assuré qu’elle observerait un moratoire sur la production de tels engins si les Etats-Unis ne les déployaient pas à une distance qui leur permettrait d’atteindre son territoire.
Plusieurs traités conclus pendant la guerre froide entre Soviétiques et Américains, destinés à limiter la course aux armes nucléaires et à apaiser les tensions au plus fort de leur rivalité, ont pris fin ces dernières années.
– “Désignation de la cible” –
Moscou estime que l’assistance apportée à Kiev en termes d’armes, de collecte de renseignements et d’identification de cibles sur le territoire russe a fait des États-Unis et de leurs alliés des parties au conflit, que le Kremlin a relancé en février 2022 avec une offensive de grande ampleur en Ukraine.
Les vols de drones américains en mer Noire “augmentent la probabilité d’incidents dans l’espace aérien avec des avions des forces aérospatiales russes, ce qui augmente le risque d’une confrontation directe entre l’Alliance (atlantique) et la Fédération de Russie”, a prévenu le ministère russe de la Défense.
Selon les autorités russes, ces appareils américains sont utilisés pour « la reconnaissance et la désignation de cibles pour les armes de précision fournies aux forces armées ukrainiennes » par l’Occident.
Le Kremlin assure que les lancements de missiles ATACMS nécessitent notamment des renseignements collectés par les Etats-Unis.
Après avoir longtemps refusé, par crainte de provoquer une escalade, Américains et Européens ont commencé ces dernières semaines à autoriser, sous conditions, des attaques avec des armes de précision occidentales sur le sol russe pour détruire des sites et des systèmes utilisés pour bombarder l’Ukraine.
– Grèves en Ukraine –
Les bombardements russes se poursuivent également quotidiennement dans des localités ukrainiennes.
Quatre civils ont été tués et trois autres, dont “une fillette de huit ans”, blessés vendredi dans une frappe sur la petite ville de New York, dans l’est de l’Ukraine, selon le parquet régional.
Huit personnes ont également été blessées dans un attentat à la bombe à Kharkiv, la deuxième ville du pays, a indiqué le gouverneur Oleg Synegoubov.
Une autre attaque a fait un mort et six blessés, dont un bébé de sept mois, à Dnipro (centre-est), selon le gouverneur régional Serguiï Lyssak.
Les combats de haute intensité se poursuivent sur le front, notamment à l’est, où la Russie a revendiqué vendredi la prise de Rozdolivka, un village situé au nord de la ville dévastée de Bakhmout.
Mais selon Kiev, les forces ukrainiennes sont en meilleure position grâce à l’arrivée d’armes occidentales, après des mois de blocage.
“Le ratio de consommation de munitions était de un pour sept (en faveur de l’armée russe), aujourd’hui il est de un pour trois”, a indiqué à l’AFP une source au sein de l’état-major de l’armée ukrainienne.
Sur le plan diplomatique, Volodymyr Zelensky a déclaré vendredi qu’il travaillait sur un nouveau plan de sortie du conflit, avec pour objectif qu’il soit « soutenu par la majorité » des pays. Mais il a aussi promis de continuer à renforcer les capacités militaires de son pays pour imposer une « paix juste » à la Russie.
Dans la soirée, le président ukrainien a annoncé la libération et le retour en Ukraine de dix civils faits prisonniers en Russie et en Biélorussie. Russes et Ukrainiens, en guerre depuis plus de deux ans, échangent régulièrement des soldats capturés mais le retour de civils est beaucoup plus rare.
Vladimir Poutine, de son côté, a avancé sa propre solution : que l’Ukraine cède cinq régions de l’est et du sud et qu’elle renonce à adhérer à l’OTAN. De facto, une demande de capitulation, rejetée à Kiev ainsi que par l’Occident.
A Washington, le FMI a approuvé le versement de 2,2 milliards de dollars supplémentaires à l’Ukraine, dans le cadre d’un prêt de 15,6 milliards de dollars, saluant les « solides performances » de son économie malgré des « conditions difficiles ».
