Alors que la saison idiote devrait apporter quelques réponses dans les semaines à venir concernant l’avenir de certains sièges 2025 officiellement inoccupés aujourd’hui, le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré dans le contexte des rumeurs entourant Andrea Kimi Antonelli qu’il voulait attendre “le plus longtemps possible” avant de décider du remplacement de Lewis Hamilton.
A ce stade de l’année, le jeune Italien est le favori pour obtenir le siège Mercedes aux côtés de George Russell. Pour autant, l’idée d’attirer Max Verstappen, sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028 mais qui pourrait choisir de quitter l’équipe sur fond de lutte de pouvoir interne, n’a pas été abandonnée par le clan allemand.
D’autant que l’écurie semble avoir repris pied après un début de campagne bien en deçà des attentes, en signant deux podiums d’affilée. Wolff avait indiqué, au plus fort des rumeurs sur une offre faite à Verstappen, qu’au lieu de chercher à attirer le Néerlandais avec de grandes promesses, le mieux était que son équipe se montre plus convaincante en piste.
Par ailleurs, interrogé sur ces récents progrès et la possibilité qu’ils constituent un argument pour attirer un Max Verstappen qui continue d’enchaîner les succès chez Red Bull, Wolff a maintenu son discours : « Je pense que nous devons continuer à nous améliorer et à nous mettre au défi, surtout en tant qu’équipe, avec nos pilotes, Lewis et George.
Toto Wolff, directeur de Mercedes.
Photo de: Sam Bagnall / Images de sport automobile
“Nous devons juste améliorer et consolider notre capacité à monter sur le podium et à un moment donné être capables de gagner des courses par nous-mêmes, et alors les bons pilotes voudront venir.”
Wolff a assuré qu’il n’était pas en discussion avec Verstappen pour le moment : « Non, il n’y a pas de discussions à ce stade. Parce que je pense que nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et sur l’amélioration de la voiture.
Les rumeurs nées en Allemagne faisaient état d’une décision déjà prise pour l’avenir concernant la promotion d’Antonelli, actuellement dans sa difficile saison de rookie en F2 avec Prema. Ceci dans le contexte de la modification par la FIA des règles d’attribution de la Super Licence, qui permettent désormais, sous certaines conditions, à un pilote de 17 ans de débuter en F1 (en essais libres ou en Grand Prix).
Cependant, Wolff assure que rien n’est décidé et que Mercedes veut attendre de voir comment évolue le marché des transferts : “Aucune décision concernant le projet pilote n’a été prise. J’ai dit que nous voulions attendre le plus longtemps possible avant de prendre cette décision, car qui sait ce qui va se passer.”
Avec Frederik Hackbarth et Ben Hunt
