En larmes, plusieurs femmes agressées sexuellement par un médecin du Manitoba ont raconté au tribunal comment elles avaient été exploitées par une personne en qui elles avaient confiance, ce qui les a laissées dégoûtées et brisées.
Arcel Bissonnette était assis en silence dans la galerie d’un tribunal du Manitoba lors de son audience de détermination de la peine jeudi. Il a pris des notes pendant que certaines des femmes qu’il a agressées sexuellement expliquaient au tribunal les conséquences de ses actes sur elles.
«J’avais l’impression que mon âme était brisée», a déclaré une femme en larmes tout en délivrant une déclaration de la victime.
«J’ai suivi d’innombrables heures de counseling et je ne peux pas, pendant toute ma vie, oublier les actions qui se sont déroulées pendant l’agression et les années qui ont suivi.»
En 2020, l’homme de 64 ans a été accusé de 22 chefs d’agression sexuelle, tous survenus alors que Bissonnette travaillait comme médecin de famille à l’hôpital Sainte-Anne et au centre médical Seine.
Toutes ces accusations, sauf sept, ont depuis été suspendues par la Couronne.
Bissonnette a été reconnu coupable de cinq chefs d’agression sexuelle à l’issue de son procès l’année dernière. Il a par la suite plaidé coupable à deux autres chefs d’accusation. Le tribunal a entendu que Bissonnette avait agressé sexuellement ces sept femmes lors d’examens médicaux entre 2001 et 2017.
L’une des femmes qui s’est retrouvée dans la salle d’examen de Bissonette en 2001 a déclaré qu’elle se sentait vulnérable, mais qu’elle avait besoin de soins médicaux urgents.
« Malgré mon inconfort et ma vulnérabilité, je pensais que c’était un endroit sûr. Cela aurait dû être un endroit sûr », a-t-elle déclaré. “Je savais que quelque chose de dégoûtant m’était arrivé lors de ce rendez-vous, mais mon esprit ne pouvait même pas comprendre qu’un médecin puisse faire quelque chose d’aussi abusif dans une clinique d’une petite ville où tout le monde le connaît.”
La procureure de la Couronne, Renée Lagimodière, a déclaré au tribunal que Bissonnette jouissait du privilège d’être médecin dans une petite communauté rurale et de la confiance inconditionnelle de ses patients.
« Sous couvert d’examens médicaux, il a trahi cette confiance de la manière la plus flagrante », a-t-elle déclaré.
La Couronne a demandé au tribunal une peine de 18 ans de prison, ainsi qu’une inscription à vie au registre des délinquants sexuels. Lagimodière a souligné la position de pouvoir et d’autorité de Bissonnette sur ses patients.
« Au lieu de fournir les soins médicaux que chacune des victimes recherchait, le délinquant les a touchées de manière sexuelle d’une manière qui a violé leur intégrité sexuelle », a-t-elle déclaré. « L’impact de sa délinquance sur chacune des victimes est significatif. Sa délinquance a également eu un impact énorme sur la société.
Ses avocats ont fait valoir qu’une peine de 18 ans serait excessivement longue, dure et écrasante, et ont demandé à la place une peine de neuf ans. Ils ont déclaré qu’il y avait plusieurs « circonstances atténuantes » telles que son âge avancé, son absence de casier judiciaire, le soutien de sa famille et de ses amis et son « bon caractère ».
“Le fait qu’il bénéficie du soutien de sa famille et de ses amis, ce qui, à mon avis, est de bon augure pour les perspectives de réhabilitation”, a soutenu Josh Weinstein, l’un de ses avocats.
L’avocate de la défense, Lisa LaBossiere, a également souligné le rapport d’un psychologue judiciaire qui a conclu que Bissonnette présentait un faible risque de récidive.
« En fin de compte, je dirais qu’il n’est pas nécessaire de le mettre en prison pour assurer la sécurité des gens en raison du faible risque de récidive, étant donné qu’il n’exercera pas en tant que médecin », a-t-elle déclaré.
Les victimes de Bissonnette ont déclaré au tribunal que l’ancien médecin devait être tenu responsable de ce qu’il avait fait.
“Je vais garder l’espoir que personne n’aura plus jamais à vivre cela aux mains de l’homme qui m’a agressé”, a déclaré l’une des victimes.
L’identité des victimes est protégée par une interdiction de publication.
Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait dire quelque chose, Bissonnette s’est levé et a déclaré au tribunal qu’il n’avait rien d’autre à ajouter que ce que ses avocats avaient dit au tribunal. Son équipe de défense a refusé de commenter à l’extérieur du palais de justice.
La juge Sadie Bond a réservé sa décision jusqu’à fin août.
