SHAWINIGAN. Le Festival de la rivière revient en force pour une cinquième année alors qu’une multitude d’activités nautiques seront présentées du 5 au 7 juillet au Parc de l’île Melville à Shawinigan.
Les novices comme les rameurs plus expérimentés trouveront leur bonheur avec le programme proposé, avec plus de 300 participants attendus.
Des courses et des activités en canot, kayak, rabaska, surfski, outrigger et paddleboard sont offertes.
Le président de l’événement Jérémy Léveillé et ses acolytes ont annoncé un nouveau partenariat avec Hydro-Québec pour assurer la sécurité des participants. «Le débit d’eau du fleuve a été très élevé l’an dernier, alors ce partenariat avec Hydro-Québec permettra d’assurer une sécurité accrue de l’écoulement», exprime le jeune président.
Les organisateurs ont prouvé l’efficacité de la présentation de l’événement au cours des dernières années à tel point que le Championnat canadien Canoe-Kayak Canada, volet marathon sera de retour cette année.
L’athlète paralympique Mathieu St-Pierre en est le président d’honneur cette année. « Je ne pouvais pas refuser quand on voit Jérémy et Luc Désaulniers travailler pour l’événement. Le Festival de la Rivière va continuer à grandir et comme les organisateurs, j’ai toujours eu la mentalité de remplir la rivière du plus grand nombre de monde possible pour s’amuser, et c’est le but du Festival. »
Plusieurs catégories présentées ces dernières années sont de retour, comme la course C2 de trois étapes sur deux jours, mais cette fois, une étape en soirée aura lieu le samedi 6 juillet afin que les plaisanciers puissent s’entraîner pour l’épreuve du Michigan qui se fait de nuit. .
Nouveauté cette année, il y a une course pour les jeunes le dimanche matin le Club de Canoë Shawinigan, sans oublier la course parent-enfant gratuite le samedi matin. Tout cela dans un contexte familial afin d’initier les jeunes au paddle.
Une nouvelle activité ludique a également été proposée : le Broadway peut chasser là où les participants devront trouver le plus de canettes de bière sur Banana Island avant de retourner à la banque dans l’heure. Tout le matériel est fourni pour cette activité. « Il s’agit d’un nouveau développement dont nous sommes très fiers. C’est un peu un clin d’œil à la Classique qu’on surnomme déjà la course de canettes », ajoute Jérémy Léveillé.
A cela s’ajoutent un espace pour les sportifs, une zone artisanale et une zone familiale pour faire bouger tout le monde sur place. « C’était important pour nous d’avoir la zone des athlètes, nous voulons chouchouter nos participants ! », exprime le président.
Il est possible de consulter la programmation complète et de s’inscrire sur www.festivaldelariviere.com.
