Après de longs travaux financés exclusivement par des dons, la cathédrale Notre-Dame de Paris s’apprête à rouvrir ses portes. Au total, près de 700 millions d’euros ont été récoltés. Les donateurs américains ont été particulièrement généreux, contribuant près de 62 millions de dollars pour la reconstruction du bâtiment.
Une vieille histoire d’amour unit les États-Unis et Notre-Dame de Paris. Ému par l’incendie qui a réduit en cendres la cathédrale gothique le 15 avril 2019, les Américains se sont fortement mobilisés pour participer financièrement à sa reconstruction. Au total, ils ont déboursé près de 62 millions de dollars (59 millions d’euros) pour la reconstruction du bâtiment français. “Les Américains sont de loin les plus gros donateurs, après les Français”, a déclaré à l’AFP le président des “Amis de Notre-Dame de Paris” Michel Picaud.
Fondée en 2017, l’association a récolté 57 millions de dollars auprès de 45 000 donateurs principalement américains. Les « Amis de Notre-Dame de Paris » ont notamment reçu des dons de deux fondations américaines, la Starr Foundation et la Fondation Marie-Josée et Henry Kravis, qui ont chacune apporté plusieurs millions de dollars. L’ancien directeur de la Banque mondiale Bertrand Badré a également indiqué avoir participé à l’effort de guerre, apportant une « réponse généreuse et immédiate ».
“L’un des plus grands trésors du monde”, selon Barack Obama
“Pour les Américains, Notre-Dame de Paris est un symbole physique de l’histoire européenne pré-moderne qui n’existe pas sur le sol américain”, a déclaré à l’AFP le professeur Meredith Cohen, spécialiste de l’art et de la culture. architecture médiévale à l’Université de Californie à Los Angeles. C’est un lieu de mémoire puissant, il évoque une nostalgie imaginaire d’une culture passée riche et complexe.
Au lendemain de l’incendie, le président américain Donald Trump a proposé, dans un tweet controversé, d’envoyer des bombardiers d’eau pour sauver le bâtiment.
Son prédécesseur Barack Obama a également réagi en postant une photo de lui allumant une bougie. “Notre-Dame est l’un des plus grands trésors du monde et nous pensons aux Français en cette période de deuil”, a-t-il écrit sur X en légende.
Une émotion partagée par tous les Américains. “Je ne suis pas Français, je ne suis pas catholique et pourtant, mon cœur souffre de votre perte”, a témoigné un Américain dans le magazine La Fabrique de Notre-Dame, journal de bord du chantier de restauration.
Philosophes, artistes, maisons de haute couture… Les Américains ont une grande admiration pour la culture française, en témoignent leurs références cinématographiques, dès les premiers films en noir et blanc comme le film muet « Le Bossu de Notre-Dame ». en 1923, jusqu’au dessin animé de Walt Disney en 1996. La cathédrale Notre-Dame de Paris apparaît dans de nombreuses productions hollywoodiennes : « Un Américain à Paris », « Charade », « Minuit à Paris », ou encore « Ratatouille » des studios Pixar. Désireuse de rendre la pareille à un édifice qui lui avait valu un grand succès dans son “Le Bossu de Notre Dame”, la Walt Disney Company avait également souhaité faire un don de 5 millions de dollars à la cathédrale.
Joyau de l’art gothique français, la cathédrale Notre-Dame évoque la ville de Paris et incarne plus largement la culture française pour les Américains et le monde entier. Allemagne, Chine ou encore Russie… De nombreux pays étrangers se sont également mobilisés pour ressusciter la structure française. Après cinq ans d’un chantier de restauration estimé à 700 millions d’euros financé par des dons, la vieille dame rouvrira ses portes les 7 et 8 décembre.
