La ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, devrait annoncer lundi matin un plan de droits de douane potentiels visant à protéger la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques du Canada de la concurrence déloyale de la Chine.
Mmoi Freeland et la ministre du Commerce international, Mary Ng, feront une annonce conjointe en Ontario à la suite des mesures prises ce printemps par les États-Unis et l’Europe visant à augmenter les droits d’importation sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.
Avant que le Canada puisse imposer de nouveaux tarifs, une enquête antisubvention doit être menée par le Tribunal canadien du commerce extérieur.
Actuellement, les seuls véhicules électriques fabriqués en Chine importés au Canada sont les Tesla, fabriqués à Shanghai.
La Chine est toutefois un acteur plus important au Canada en matière de batteries et de composants de batteries pour véhicules électriques, secteurs dans lesquels le Canada a investi massivement au cours des quatre dernières années.
En 2021, près de 80 % de toutes les batteries lithium-ion pour véhicules électriques dans le monde provenaient de Chine. L’Agence internationale de l’énergie affirme que près de 60 % des véhicules électriques vendus dans le monde sont désormais fabriqués en Chine.
Réponse américaine et européenne
Les accusations selon lesquelles la Chine aurait stimulé sa propre industrie de véhicules électriques grâce à des subventions injustes ont conduit l’Europe et les États-Unis à riposter ce printemps.
Le président américain Joe Biden a annoncé à la mi-mai qu’il augmenterait cette année les tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois de 25 % à 100 %, bien qu’il n’existe actuellement qu’un seul véhicule électrique chinois disponible aux États-Unis.
M. Biden a également annoncé une augmentation des tarifs sur les batteries lithium-ion et certains autres produits énergétiques propres, notamment les cellules solaires.
La Commission européenne enquête toujours sur les subventions chinoises, mais a annoncé il y a deux semaines qu’elle imposerait des droits de douane provisoires compris entre 17 % et 38 % sur les véhicules électriques fabriqués en Chine à partir du 4 juillet.
Ce plan pourrait toutefois changer, puisque l’Europe et la Chine ont convenu d’entamer des négociations sur la question au cours du week-end.
Les véhicules électriques de fabrication chinoise représentent désormais 8 % du marché européen, contre 1 % en 2019. L’Europe affirme que ses conclusions préliminaires ont confirmé que les véhicules électriques chinois bénéficient d’une « subvention injuste ».
De nombreux véhicules électriques chinois sont nettement moins chers que les modèles similaires fabriqués en Europe.
Période de consultation
La décision du Canada dépendra du processus de consultation. Une source gouvernementale, s’exprimant sous condition de ne pas être nommée car il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement, a déclaré à La Presse Canadienne qu’une brève période de consultation a habituellement lieu avant d’imposer des tarifs précis aux autorités douanières.
Le premier ministre Justin Trudeau a répété à plusieurs reprises depuis l’annonce américaine que le Canada surveillait la situation de très près.
Le 12 juin, jour où la Commission européenne a annoncé ses tarifs provisoires, la ministre Ng a révélé lors d’une point de presse que le Canada travaillait sur son propre plan.
“Nous y travaillons et j’ai été très claire à ce sujet”, a-t-elle déclaré. C’est une question qui nous préoccupe. »
Mmoi Ng a ajouté qu’elle était déjà en contact avec l’industrie canadienne sur cette question.
En règle générale, le processus d’enquête antisubventions commence par une plainte de l’industrie.
« Nous avons investi profondément et massivement dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques », a-t-elle rappelé.
Depuis 2020, le Canada a attiré plus de 46 milliards de dollars d’investissements pour 13 projets de fabrication de véhicules électriques, de batteries et de composants de batteries.
Ottawa et les provinces ont promis conjointement jusqu’à 53 milliards de dollars en retour, notamment sous forme de crédits d’impôt, de subventions à la production et d’investissements en capital.
