« Pour communiquer avec les satellites, nous avons besoin d’antennes paraboliques au sol. Ces infrastructures sont coûteuses mais leurs propriétaires ne les utilisent parfois que 5 à 20 % du temps. » En octobre dernier, Pierre Bertrand s’est associé à Antonin Hirsch pour créer l’Airbnb de l’espace : Skynopy. L’idée : louer les antennes à leurs propriétaires lorsqu’elles ne sont pas utilisées pour créer un réseau de stations au sol, afin de collecter les données des satellites.
« Space X a permis de démocratiser la production de satellites et de réduire les coûts. Mais pour l’instant, les stations au sol ne sont pas encore perturbées. C’est la mission que nous nous sommes donnée. souligne Pierre Bertrand, qui souhaite, en parallèle, investir dans ses propres branches, dans des secteurs géographiques intéressants. Notamment outre-mer, à La Réunion, ou à Saint-Pierre-et-Miquelon, proche des Etats-Unis.
Photos de la Terre
Skynopy souhaite ainsi s’adresser aux opérateurs de satellites, qui sont des entreprises ou des gouvernements souhaitant récupérer des données en orbite basse. « Le cas d’utilisation le plus important concerne les photos de la Terre. Pour la Défense notamment. Les satellites peuvent photographier les chars en Ukraine pour les localiser. Mais aussi surveiller le climat, prendre des photos des banquises, des feux de forêt, etc. »
Autre marché pour la startup : proposer des services en orbite, pour prolonger la durée de vie des satellites ou travailler avec des laboratoires qui souhaitent cultiver des cellules en microgravité par exemple. « Les besoins en données augmentent »souligne Pierre Bertrand, qui prévoit également de fournir des kits de connectivité à ses clients et de mettre à leur disposition les antennes de son réseau pour une mission précise. « Un acteur qui souhaite envoyer quatre satellites pour surveiller les feux de forêt aura tout intérêt à payer en fonction de leur utilisation. S’il achète une antenne, cela représentera 50 % du coût du projet », estime le dirigeant.
Recruter 20 personnes
A peine quelques mois après sa création, Skynopy a déjà réussi à attirer des investisseurs pour financer une première levée de fonds. La startup vient de lever 3,1 millions d’euros auprès d’un pool d’investisseurs composé du fonds paneuropéen Heartcore Capital, Kima Ventures, Better Angle ainsi que de business angels et BpiFrance. L’objectif de cette première levée de fonds : multiplier les partenariats avec les propriétaires d’antennes pour densifier son réseau. « Notre volonté est aussi d’acquérir rapidement notre première antenne. » Avec ces fonds, Skynopy souhaite également recruter les meilleurs profils en matière de développement logiciel et d’infrastructure. L’entreprise prévoit de recruter une vingtaine de personnes pour étoffer son équipe de 10 salariés.
A terme, la startup envisage de “démocratiser l’espace” grâce à son modèle économique qui lui permettra de croître rapidement. « Pour nous, c’est la première étape. L’idée est alors de développer de nouveaux usages et de nouvelles technologies. Les satellites pourront bientôt prendre le relais des opérateurs télécoms pour la téléphonie mobile. »
