Les maillots portés par l’équipe de France lors de l’Euro 2024 se démarquent de leurs prédécesseurs en renouant avec le bleu électrique et certaines traditions, comme les rayures verticales bleues et rouges. Comment ont-ils été conçus ? Quel est le procédé de fabrication d’un maillot de football ? Les équipes Nike mettent notre lumière en lumière.
Pour l’Euro 2024, l’équipe de France masculine de football porte les 100e et 101e maillots de sa longue histoire. Alors pour l’occasion, Nike a voulu marquer le coup et rendre hommage au passé glorieux des Bleus. Résultat : un retour à un bleu plus clair et un rouge plus présent que sur les précédents maillots de la marque à la virgule, qui n’est pas sans rappeler ceux confectionnés auparavant par le concurrent majeur : Adidas… Sur la tunique bleue, le col aux couleurs du tricolore Le drapeau attire inévitablement l’attention. Sur le blanc, ce sont les rayures verticales bleues et rouges qui font leur grand retour. Un clin d’œil à la grande génération française des années 80, bien que déjà équipée par la marque aux trois bandes à l’époque.
Ce tournant de son histoire récente avec les Bleus (depuis 2011), Nike a décidé de le saisir à l’issue de l’Euro 2020 (joué en 2021 pour cause de Covid-19). “Nous avons un processus de conception unique dans lequel une petite équipe d’innovateurs de pointe examine le produit, du matériau à la silhouette, pour se concentrer sur les besoins de performance de l’athlète, explique un porte-parole de la marque américaine. Nous commençons ce processus à la fin de l’édition précédente, ce qui nous laisse suffisamment de temps pour tester notre produit sur des sportifs. »
Au total, le cycle de création d’un maillot de sélection dure environ trois à quatre ans, alors que celui d’un maillot de club ne dure qu’un an. Environ cinq personnes donnent vie au projet en réfléchissant aux matières (le polyester et l’élasthanne sont les plus utilisés sur les maillots de football), aux couleurs et aux innovations.
Lire aussi : Nike, Adidas… Pourquoi le maillot de l’équipe de France va faire sauter la banque
Tout part du travail du designer. C’est lui qui sera chargé de concevoir la collection d’une équipe de A à Z et de la tête aux pieds (maillot, short, ensemble de chaussettes ; tenue d’entraînement et d’avant-match ; tenues lifestyle, etc.). Mais il n’a pas carte blanche puisque son concept doit suivre un design standard que l’on retrouvera sur tous les maillots Nike des clubs et sélections pour la saison à suivre. « Avec les fédérations, nous définissons une orientation générale pour la saison, par exemple le « métaprisme » pour cette année »On le dit encore à Nike. Chaque designer travaille ensuite avec sa fédération pour approuver les créations. La longueur du processus donne à l’équipe le temps de développer de nouvelles idées. » Tout en restant conforme aux règles imposées par la Fifa et l’UEFA.
Acteurs impliqués dans le processus créatif
Un premier concept est présenté aux fédérations puis un échantillon est constitué à partir de ce premier concept une fois validé. Les designers utilisent ensuite des outils numériques (4D motion, 3D Fit) pour obtenir un rendu très précis du futur maillot, qui sera à nouveau soumis à validation par leurs clients. Cette première phase de conception dure entre neuf et douze mois. Vient ensuite une période d’environ un an durant laquelle Nike et les fédérations discuteront en permanence du produit final et des innovations à apporter. Les retours des fédérations seront pris en compte, mais aussi ceux des joueurs. “Nous sommes toujours à l’écoute de la voix de l’athlète et obsédés par l’évolution du jeu, on nous dit chez Nike. Nous engageons les athlètes tout au long du processus pour obtenir leurs commentaires et vérifier que ce que nous créons a du sens pour eux et pour l’avenir de leur sport. »
Olivier Giroud, recordman du nombre de maillots différents portés en Bleu (21, devant Lilian Thuram et Patrice Evra avec 19), et ses partenaires de l’équipe de France ont donc leur mot à dire lors de l’élaboration de leur nouvelle tunique. Que ce soit pour le style, mais aussi et surtout pour les sensations d’utilisation. En cas de brûlures ou rayures sur les diapositives, ou d’irritations liées à la transpiration, l’équipementier doit donc s’adapter et innover. “Avec l’intensité croissante du jeu et la durée des matchs, avoir les meilleures innovations dans nos kits change la donne – et c’est notre avantage concurrentiel”, vantent les représentants de la marque à Swoosh. Les concepteurs de Nike Global Football ont tiré parti de l’innovation Dri-FIT ADV pour améliorer la respirabilité des kits, dans le but non seulement d’avoir une tenue qui bouge avec nos athlètes, mais qui respire avec eux. Grâce aux recherches menées dans notre laboratoire de Beaverton (Oregon, États-Unis)le Nike Sport Research Lab (NSRL) et l’utilisation de la dernière technologie de cartographie corporelle (cartographie corporelle avancée), les kits 2024 offrent mobilité, respirabilité et ventilation exactement là où c’est le plus nécessaire. »
Des créateurs, véritables « historiens » du football
La plupart des designers de Nike travaillent au siège historique de la marque à Eugene, sur la côte ouest des États-Unis. Et ce sont donc pour la plupart des Américains. Alors comment inventer les maillots de l’équipe de France, de l’équipe d’Angleterre ou des Pays-Bas ? Ils doivent devenir réels « historiens » et mènent un travail de recherche parfois très approfondi pour parvenir à un renouvellement constant.
Le but ? Racontez à chaque fois une nouvelle histoire, une nouvelle narration. Le bleu indigo utilisé pour le maillot français lors de la Coupe du monde 2014 s’est par exemple inspiré de l’histoire du denim, né à Nîmes (comme son nom l’indique : “Dans le nom”) au XVIe siècle. Autre exemple plus récent : le bleu clair porté par l’équipe de France féminine lors de la Coupe du monde 2023 tire ses origines des premières équipes féminines à avoir représenté le pays dans des compétitions organisées principalement en Angleterre. A l’époque, ils jouaient avec une tunique un peu plus légère.
A chaque fois, le storytelling raconté par Nike prend sa source dans l’histoire du pays et de sa fédération. D’où l’importance des échanges entre cette dernière, garante des traditions et des valeurs qu’elle veut véhiculer, et les créateurs étrangers. « Il y a toujours un équilibre à trouver entre respecter le passé et définir l’avenir, soutenons Nike. Nous mélangeons l’identité de la fédération, ses couleurs et ses traditions graphiques avec nos dernières innovations pour créer chaque année quelque chose de nouveau. »
Pour les 100ème et 101ème maillots de l’histoire des Bleus, la marque américaine a fait du neuf avec du vieux. Un style vintage, « avant-gardiste et fédérateur » selon le communiqué de presse officiel de Nike. « Le bleu électrique, choisi pour son dynamisme et son énergie, symbolise le mouvement et la lumière. Le coq géant et le bloc FFF affichés sur la poitrine des maillots, ainsi que les rayures rouges et bleues emblématiques du maillot extérieur, rendent hommage à l’histoire des Bleus tout en incarnant les ambitions modernes de la génération 2024. »
« L’écusson surdimensionné sur le devant du maillot rend hommage aux différentes équipes de France des années 80 qui ont uni une nation, complète un porte-parole. Le col tricolore est orné d’un logo et d’un message fédérateur à l’intérieur : “Nos différences nous unissent”. Et ce, alors que la France s’apprête à accueillir l’événement le plus universel au monde. » Un clin d’œil aux Jeux Olympiques de Paris, évidemment.
Lire aussi : Équipe française. Les nouveaux maillots des Bleus pour l’Euro et les JO 2024 officiellement dévoilés
Nike compte bien marquer les esprits puisqu’il a récemment prolongé son contrat avec l’équipe de France jusqu’en 2034 et pour un montant qui dépasserait les 100 millions d’euros annuels. La firme américaine, qui vient également de rafler l’écurie allemande pour à peu près la même somme, s’engage donc auprès des Bleus sur le long terme. De là à un jour dépassant les 38 années d’amour vécues avec Adidas (1972-2010) ? Qui sait ?
