Le directeur du Service d’incendie de Saint-Ubalde a vu les flammes avant même que les propriétaires ne contactent le 911, à 13h27.
« Juste avant de recevoir l’appel, j’ai vu qu’il y avait un incendie dans le bâtiment. Déjà sur place, j’avais appelé mes pompiers par radiotéléphone», raconte Serge Auger, joint au téléphone par Le soleil.
La grange était une perte totale avant même l’arrivée des pompiers. (Service d’incendie de Saint-Ubalde)
Les flammes font rage sur la ferme laitière familiale Thomas Louis Denis Et Fils, située sur le rang Saint-Paul. Quelque 180 vaches laitières ont péri dans l’incendie.
« Le propriétaire venait de quitter la maison pour aller dîner et il ne savait pas que le feu était dans son établissement. Lorsqu’il s’est retourné, il a constaté que le feu prenait partout », raconte M. Auger.
Malheureusement, les bêtes n’avaient aucune chance. Le vent était si fort mercredi que la grange a pris feu très rapidement. Lorsque l’incendie a été repéré, le bâtiment était déjà décimé à 90 %, estime le directeur des pompiers.
63 pompiers dans des « conditions extrêmes »
Plusieurs pompiers voisins de Saint-Ubalde sont venus en renfort. Les pompiers volontaires de Saint-Casimir, Saint-Marc-des-Carrières, Deschambault-Grondines, Saint-Alban ainsi que le Service d’incendie du secteur Est de Mékinac ont combattu les flammes dans des « conditions extrêmes ».
Au total, 63 pompiers ont été mobilisés face à la canicule. « Avec la chaleur qu’il y avait, il fallait souvent se relayer entre les équipes », note Serge Auger. Les ambulanciers étaient sur place pour assurer la sécurité des pompiers, qui devaient prendre des pauses régulières.
Au total, 63 pompiers ont combattu les flammes en pleine canicule. (Service d’incendie de Saint-Ubalde)
Un pompier a été transporté en ambulance pour soigner un coup de chaleur.
Lorsque les secours sont arrivés, la grange était une perte totale. «Quand nous sommes arrivés sur place, notre objectif était de préserver la maison et les bâtiments qui l’entourent», explique M. Auger.
Cinq camions-citernes approvisionnaient en eau. Les pompiers ont finalement quitté les lieux vers 19 heures.
Selon le directeur des pompiers, l’incendie s’est déclaré dans la laiterie, située à proximité de l’écurie. Une panne d’équipement – peut-être électrique – aurait provoqué l’incendie du bâtiment en raison du vent qui soufflait très fort.
« Tragique » pour Saint-Ubalde
En un après-midi caniculaire, une entreprise familiale ancrée dans sa communauté a vu son travail disparaître. La ferme a été fondée par Thomas-Louis Denis et est désormais exploitée par ses fils.
« C’est tragique pour la communauté aussi. C’est une entreprise qui contribue au développement de la communauté », a commenté Serge Auger.
Sur les réseaux sociaux, les messages de sympathie pour la famille Denis abondent depuis le drame. Les proches de la famille et les habitants de la région déplorent que près de 70 ans de travail disparaissent en cendres, en quelques minutes seulement.
