L’équipe féminine de soccer d’Équipe Canada mettra de l’avant ses valeurs à Paris 2024 – Équipe Canada

Photo de : Simran Sandra

Équipe Canada participera aux Jeux de Paris 2024 en tant que médaillée d’or olympique en titre en soccer féminin. Cependant, après une période difficile après les Jeux de Tokyo 2020 qui ont vu l’équipe prématurément éliminée de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, les Canadiennes seront considérées comme un outsider avant le tournoi. Tournoi olympique cet été.

L’entraîneur-chef Bev Priestman dit qu’elle préfère les choses ainsi. S’adressant aux médias après une série de matchs amicaux contre l’équipe nationale mexicaine début juin, Priestman a parlé ouvertement des hauts et des bas de l’équipe au cours des années qui ont suivi leur triomphe aux derniers Jeux Olympiques, ce qui l’a amenée à faire une sérieuse introspection sur sa démarche et celle de l’équipe.

“Je pense que nous avons perdu notre chemin, n’est-ce pas ?” Nous avons connu des années remarquables en 2021 et 2022, nous avons eu de très bonnes séquences à ce moment-là et puis, pour une raison ou une autre, nous nous sommes égarés. Personnellement, j’ai perdu mon chemin en termes de mes valeurs et de mes principes, ainsi que de ma capacité à voir la forêt derrière les arbres », a déclaré franchement Priestman.

« Ce qui me rend fier quand je suis au bord du terrain, c’est quand je vois des valeurs sur le terrain comme ne jamais abandonner. Soyez un bon coéquipier. Le respect. Humilité. Travaillez plus dur que toutes les autres équipes. Ce sont toutes des choses qui sont dans l’ADN de cette formation. Ces valeurs ne viennent pas uniquement de Christine Sinclair ou de Sophie Schmidt. Il y a toute une génération qui était là avant, comme Diana Matheson, qui a fondé [ces valeurs] dans cette équipe et nous ne pouvons absolument pas nous permettre de les perdre. »

Alors qu’est-il arrivé à la Coupe du Monde ?

« Nous avions trop peur pour prendre des risques. J’avais trop peur pour prendre des risques », a déclaré Priestman. Maintenant, nous avons corrigé tout cela et cela nous permet d’avancer. »

Ce qui n’est pas négociable aux yeux de Priestman à l’approche de Paris 2024, c’est ce retour aux valeurs fondamentales et à l’identité de l’équipe. La mise en avant de ces valeurs était au cœur du message qu’elle a délivré aux joueurs lors du match du 4 juin à Toronto, qui constituait non seulement la deuxième rencontre de l’équipe lors de sa dernière série de matches au pays avant son départ, mais servait également de un jour de célébration de la fierté.

Équipe Canada s’est présentée sur le terrain portant des maillots de la Fierté et nous avons décoré les environs de la surface de jeu avec les couleurs du drapeau de la Fierté. Pour les joueurs, célébrer la fierté représente une extension très naturelle des valeurs fondamentales les plus importantes de l’équipe.

“L’unité est quelque chose dont nous parlons tout le temps”, a déclaré l’étoile montante Simi Awujo après le match. « Pour Équipe Canada, l’unité ne signifie pas seulement les joueurs sur le terrain, mais aussi les membres de l’organisation dans son ensemble. complet, et les supporters.

« C’est une très belle célébration et elle est importante », a déclaré Shelina Zadorsky, qui a disputé son 100e match avec Équipe Canada le 4 juin. Notre équipe, faute d’un meilleur terme, est fière d’offrir une ambiance vraiment ouverte et inclusive. environnement, où nous voulons que chacun soit lui-même et s’exprime en toute confiance. Nous sommes tous aimés et acceptés dans cet environnement – ​​et nous voulons que cela s’étende également à nos fans. »

“Toutes les personnes, membres du personnel et joueurs, qui viennent dans notre environnement sont libres d’être qui elles sont”, a déclaré Priestman. Je pense qu’il est vraiment important que les jeunes, nos fans et notre pays puissent le voir et le ressentir. Parce que je crois que nous sommes des modèles, nous sommes une source d’inspiration pour les jeunes. [Célébrer la Fierté] est quelque chose qui nous tient à cœur. »

L’accent mis par Priestman sur les valeurs lui confère également la responsabilité de gérer le processus délicat de sélection de l’équipe olympique de la manière la plus transparente possible.

Tant lors de la victoire 2-0 contre le Mexique à Montréal que lors du match nul 1-1 à Toronto, Priestman a testé différentes formations et différentes combinaisons. La profondeur trouvée au sein d’Équipe Canada et les efforts supplémentaires que les joueurs ont déployés pour être retenus dans l’équipe ont compliqué la tâche de Priestman. Ici aussi, elle préfère qu’il en soit ainsi.

“Ma philosophie a toujours été d’être honnête”, a-t-elle souligné. [Les joueuses] je sais que je me soucie d’eux en tant que personnes. Ils savent que leurs coéquipiers se soucient d’eux en tant que personnes. Au final, il y a un groupe de joueurs qui sont de classe mondiale et qui ne pourront pas y aller [à Paris 2024]. Malheureusement, parfois – je l’ai déjà dit à plusieurs reprises – ce ne seront pas nécessairement les 18 meilleurs joueurs, mais ce sera peut-être la meilleure formation possible. En fin de compte, c’est là le défi et nous allons devoir regarder les gens dans les yeux et avoir ce genre de discussion. »

S’il n’en tenait qu’à Priestman, sa formation s’étendrait au-delà de la limite de 18 joueuses pour les Jeux, notamment en raison des risques de blessures, mais aussi parce qu’elle donnerait aux jeunes joueuses l’opportunité d’acquérir de l’expérience à l’échelle internationale en vue de les prochaines Coupes du monde.

Le match du 4 juin à Toronto a bien illustré le risque de blessures toujours présent dans un match de soccer. Un contact physique particulièrement agressif de la part de Jordyn Huitema l’a projetée en touche, où elle est restée de nombreuses minutes. L’entraîneur mexicain Pedro López s’est excusé au nom de son équipe lors de la conférence de presse d’après-match. Karen Luna, la défenseure mexicaine à l’origine du contact, n’a reçu qu’un carton jaune.

Priestman prévient cependant que vous ne devriez pas trop vous concentrer sur les aspects du jeu qui échappent à votre contrôle, tels que les décisions des arbitres, mais plutôt vous concentrer sur ce que vous pouvez contrôler.

« Il y a un apprentissage à faire après chaque match. Je me concentre exclusivement sur le processus. Je dois continuer à mettre en pratique cet apprentissage et lorsqu’il y a des décisions difficiles à prendre, il faut aller avec ses convictions et avoir le courage de le faire. Je l’ai appris à mes dépens au cours des 12 derniers mois et c’est l’une des incertitudes qui nous a aidés à Tokyo. »

Équipe Canada pourrait également être portée à Paris 2024 par l’engouement sans précédent que connaît actuellement le sport féminin au Canada. L’année dernière, il y a eu non seulement la première saison complète de la Ligue professionnelle de hockey féminin et l’annonce de l’arrivée d’une équipe WNBA à Toronto, mais aussi l’annonce que la Super Ligue du Nord (SLN), la première ligue professionnelle féminine ligue de football au Canada, disputera sa première saison en 2025.

« Je pense que l’enthousiasme qu’il y a dans le monde du sport féminin dans son ensemble au Canada est vraiment formidable et y participer en ce moment est quelque chose de vraiment spécial. Sachant aussi que pour les générations futures, les choses ne pourront que s’améliorer de plus en plus. Les Canadiennes aiment le sport féminin, alors je pense qu’être une ambassadrice de tout cela et en faire partie est tout un honneur », a déclaré Zadorsky.

Pour sa part, l’entraîneur-chef mexicain a souhaité bonne chance à la nouvelle ligue canadienne, affirmant qu’environ 85 % des joueuses de l’équipe nationale évoluent dans la ligue professionnelle féminine mexicaine.

Priestman affirme que le SLN aura d’énormes avantages pour le développement du soccer féminin au Canada.

” Je ne peux pas attendre. Je suis super, super excité”, a déclaré Priestman. Quand vous rentrez chez vous avec votre médaille d’or comme vous l’avez fait en 2021, s’il y a une chose que vous aimeriez voir se produire, c’est une ligue comme celle-ci. »

Le championnat ne démarrera qu’après Paris 2024, mais il est probable qu’il aura des répercussions en vue de LA 2028.

Équipe Canada fera partie du groupe A au prochain tournoi olympique, avec la France, la Colombie et la Nouvelle-Zélande. Le premier match de la phase de poules aura lieu le jeudi 25 juillet face à la Nouvelle-Zélande.

Équipe Canada fait actuellement partie d’un groupe de seulement trois pays au monde à avoir remporté trois médailles en soccer féminin, ayant remporté le bronze à Londres 2012 et à Rio 2016 avant de remporter l’or à Tokyo 2020.