Une maison en pierre du 18ème sièclee siècle, l’un des rares du genre encore debout sur toute l’île de Montréal, a échappé à la démolition ce printemps à Ville Mont-Royal (VMR). Ce bâtiment historique menacé apparaît comme un orphelin laissé en marge de l’histoire des fusions et scissions communales.
En 2004, pendant la courte période où VMR a fusionné avec Montréal, le plan d’urbanisme a statué que la résidence présentait un « intérêt patrimonial ».
L’année suivante, une évaluation du patrimoine urbain de Montréal plaçait cette même maison, située au 2333, chemin Sunset, sur la courte liste des bâtiments à « valeur patrimoniale exceptionnelle ».
Mais depuis que VMR est redevenue une ville indépendante en 2006, cette maison ancestrale a non seulement été oubliée, mais laissée derrière elle. Au point de se détériorer sérieusement et de faire face à un avis de démolition.
VMR “a émis plusieurs avis concernant les nuisances, la propreté et l’entretien du terrain mais aussi du bâtiment”, affirme Devoir le porte-parole de la municipalité. «Le propriétaire n’a jamais répondu et était impossible à contacter», donc les choses sont restées là pendant longtemps.
La municipalité affirme Devoir qu’elle n’a pas « l’intention de faire réaliser une évaluation patrimoniale de ce bâtiment pour le moment ».
Aucune liste
VMR pourrait-elle envisager de citer le bâtiment pour assurer sa protection ? « Non, ce n’est pas l’intention de la Ville », fut la réponse. Devoir. La municipalité précise par la même occasion qu’« il n’y a pas de bâtiments de ville en VMR ».
Plus de 18 ans après avoir retrouvé son autonomie vis-à-vis de Montréal, VMR ne peut toujours pas compter sur un inventaire complet des bâtiments patrimoniaux situés sur son territoire. Selon la loi, cette commune d’environ 20 000 habitants a encore jusqu’en 2026 pour en adopter une et adapter sa réglementation en conséquence.
La loi québécoise indique que la réglementation d’une ville doit notamment tenir compte de l’histoire d’un bâtiment, de sa contribution à l’histoire locale, de ses particularités et de son degré d’authenticité. A défaut de quoi la municipalité « se conformera », entre-temps, indique VMR à Devoirà l’obligation de soumettre ses décisions au ministère de la Culture et des Communications.
Un témoin rare
Tout le monde semble prêter peu d’attention à l’importance de cette maison du chemin Sunset, déplore amèrement Françoise Le Gris, théoricienne de l’art et conservatrice, également connue comme professeure agrégée d’histoire de l’art à l’Université du Québec à Montréal. Mmoi Le Gris plaide avec ferveur que cette maison est importante non seulement pour VMR, mais aussi pour l’île de Montréal, voire pour l’histoire du Québec.
« D’après mes recherches, la maison remonte bien au 18èmee siècle», explique M.moi Le Gris, c’est-à-dire « à l’époque où les Sulpiciens, seigneurs de l’île, accordaient des concessions ». Elle soutient que contrairement à l’inscription de la date 1910 au rôle d’évaluation foncière, tout indique que cette demeure ancestrale en pierre remonte à plus de deux siècles. Bien avant la fondation de cette « cité-jardin » conçue par Frederick Gage Todd grâce à un nouveau tracé ferroviaire.
« Elle serait contemporaine de la maison Brisson ou de la maison François Jarry (1787), et comme cette dernière, une ferme comme il y en avait beaucoup au XVIIIe siècle.e et XIXe siècles sur l’île de Montréal et ses environs. D’où son architecture particulière, caractérisée par un grand toit mansardé », explique M.moi Le Gray basé sur des documents anciens.
De ces maisons construites à l’époque où les Sulpiciens étaient seigneurs de l’île de Montréal, il ne reste pratiquement aucun témoin. Ce qui leur confère immédiatement une valeur exceptionnelle.
Sur le Terrier des Sulpiciens daté de 1865, sorte de registre cartographié des concessions accordées aux colons pour peupler l’île de Montréal, cette maison fait partie des fermes réparties le long de ce qu’on appelait la côte du Saint-Laurent.
Pour aller au fond des choses, il faudrait que les experts puissent examiner de près la charpente du corps le plus ancien de la résidence, en collaboration avec les pouvoirs publics. Cela n’a toujours pas été fait.
Françoise Le Gris affirme avoir fait de nombreuses demandes auprès de la municipalité pour que cette maison soit protégée et mise en valeur. En vain, dit-elle.
Dommages et démolition ?
En réponse aux questions de Devoir, la Ville admet que les locaux se sont dégradés avec le temps. VMR aurait-il pu, au regard de la loi, réaliser des travaux de conservation, éventuellement aux frais des propriétaires ? Elle a plutôt décidé de contacter les représentants du Curateur public « afin de faire corriger les non-conformités, mais avec peu de succès », avoue-t-elle.
En 2022, les nouveaux gestionnaires privés de la propriété ont réalisé des travaux de toiture à la demande de la Ville. Un nouveau bardage a été posé et les six lucarnes ont été protégées.
La maison ancestrale est depuis entre les mains d’un planificateur financier ainsi que d’un agent immobilier. Les deux hommes ont déposé une demande de démolition auprès de la Ville au printemps 2024, selon le certificat public consulté Le devoir. Ils voulaient construire un nouveau bâtiment sur le terrain.
Une quarantaine de citoyens se sont opposés au projet. Sensible à cette manifestation d’intérêt, la Ville a rejeté la demande, précisant également qu’elle n’était pas convaincue de « l’intégration du programme préliminaire de réutilisation des sols », c’est-à-dire du projet de reconstruction. présenté pour le site. Une nouvelle demande de démolition pourrait être soumise, indique la Ville de Mont-Royal.
