(Le Soleil, Jocelyn Riendeau)
Le parc de l’Anse-à-Cartier offre depuis longtemps aux visiteurs une réplique du Grande hermine, le vaisseau amiral de Jacques-Cartier (1535). Une étonnante construction mesurant 24 mètres de longueur, construite par le chantier Davie pour l’Expo 67.
Au Québec, la riposte a connu un début difficile. Lors de son lancement le 16 août 1972, il s’est déversé sur le côté. Puis elle sombre lentement, devant le public horrifié. Catastrophe! Il semblerait que le « ballast » ait été placé à l’avant plutôt qu’à l’arrière !
Cela n’a pas d’importance. Une fois renfloué et réparé, le Grande hermine devient une attraction touristique. Le parc aussi. Après tout, c’est là que Jacques Cartier aurait passé le terrible hiver de 1535. Vingt-cinq marins y seraient morts du scorbut. Les autres auraient été sauvés grâce à un remède indigène à base de cèdre blanc.
Hélas, la réplique du navire de Cartier vieillira mal. Entre nous, elle manque d’entretien. Et puis, le lieu manque un peu de charme. Juste à côté, les berges de la rivière Saint-Charles étaient bétonnées. En fait, on dirait que le cours d’eau est enfermé dans un sarcophage en béton. Comme une maman.
Les années passent. Les touristes se font plus rares. Pour couronner le tout, certains chercheurs contestent l’exactitude historique du navire. Depuis le début des années 1990, le gouvernement fédéral souhaite s’en débarrasser.
Les méchants farceurs ont rebaptisé le navire « la Grande Vermine ». Un coup bas !
La Ville de Gaspé envisage d’acheter le navire mal-aimé. Trop peu, trop tard. Le 10 juin 2001, la réponse du Grande hermine est démoli avec une pelle mécanique. La présence de quelques manifestants n’y change rien…
Aujourd’hui, le lieu a bénéficié de la plantation d’arbres et de végétation. Les rives de la rivière Saint-Charles sont également devenues plus accueillantes. L’ensemble forme une oasis de verdure dans une zone où les projets immobiliers se sont multipliés.
(Source : Dave Noël, Le Devoir)
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