À 50 jours de l’ouverture des Jeux, la délégation canadienne est plus enthousiaste que jamais à l’idée d’établir son siège social à Paris.
« Ce sont les Jeux olympiques comme à la maison », a déclaré le chef des sports du Comité olympique canadien (COC), Eric Myles, à propos des Jeux de Paris, qui débuteront le 26 juillet. C’est excitant. Nous avons des relations privilégiées avec les différentes entités françaises et nous les prenons. C’est important pour l’équipe. Notre première collaboration avec Paris remonte à 2018. »
Les 23 premiers membres de la délégation canadienne arriveront dans la Ville Lumière le 7 juillet pour préparer l’arrivée des athlètes et des entraîneurs. «C’est demain», imagine Myles, qui arrivera à Paris cinq jours plus tard. Il y a une bonne excitation. Nous avons 22 endroits où le Canada sera présent. La Maison du Canada est de retour après deux Jeux pendant la pandémie. C’est le plus gros projet que nous ayons jamais eu. Avec 11 pays et le club français, nous serons au Parc de la Villette à proximité de la Cité des sciences et de l’industrie.
Le village olympique est un autre lieu très important. « C’est un moment que j’aime beaucoup où tout le monde retrousse ses manches pour monter le Village », a-t-il déclaré. Nous affichons nos couleurs, nous installons toute la technologie, la clinique et nous personnalisons chaque pièce. Tout doit se passer sans problème dès le premier jour des Jeux.
Une équipe plus petite qu’à Tokyo
Si le Canada a établi un record à Tokyo en 2021 avec la présence de 371 athlètes, ce chiffre sera plus faible à Paris. À titre de comparaison, l’équipe canadienne comptait 316 athlètes à Rio en 2016.
“Nous parlons d’une bonne réduction, mais je ne suis pas inquiet et cela n’affectera pas les performances”, a déclaré Myles. Les sélections ne sont pas complètes, mais nous prévoyons une équipe de 335 à 345 athlètes. Cette baisse s’explique par l’absence de quelques équipes non qualifiées comme le rugby et le hockey sur gazon masculins ainsi que d’une équipe réduite d’aviron.
Champion olympique en titre, l’équipe 8 et le double léger sont les deux seuls bateaux qualifiés chez les femmes alors qu’aucun homme n’est sélectionné pour la première fois depuis longtemps. “L’équipe d’aviron est en train de se reconstruire”, a déclaré Myles. Le 8 masculin n’a raté sa qualification que de quelques centièmes il y a quelques semaines.
Nouvelle réforme
Les Jeux de Paris sont les premiers depuis l’adoption en mars 2021 de l’Agenda olympique Vision 2020+5, qui met un accent particulier sur la présentation de Jeux durables, un héritage pour la communauté, la parité entre les hommes et les femmes et l’environnement. Au total, 15 recommandations font partie de cette nouvelle feuille de route stratégique du Comité International Olympique (CIO).
“A Paris, 92 pour cent des infrastructures ont déjà été construites, et la piscine près du Stade de France est la seule nouveauté”, a déclaré Myles. Le Village olympique construit à Saint-Denis a permis la revitalisation du quartier et sera restitué au quartier après les Jeux. C’est fou l’ampleur des réductions réalisées pour aider l’environnement. La parité a été poussée un peu plus loin et le nombre d’épreuves sera le même pour les femmes et les hommes. Je pense que l’équipe canadienne comptera quelques femmes de plus.
