Fort de ses 90 adhérents, Tous en chemin rural, basé à Saint-Martin-du-Puy, couvre le nord-ouest du Morvan et s’appuie sur « un petit groupe » à Bazois : « Nous souhaitons avoir des référents dans tous les domaines du Nièvre, et sensibiliser les communes à l’attrait de ces sentiers, pour les touristes mais aussi pour les habitants. Ces chemins sont des artères de vie, d’accès à la nature. Cette entente avec le Ministère est importante, car elle donne un élan à notre association », souligne Benoist Grangier. « C’est une reconnaissance de notre travail, et l’aide financière nous permettra d’investir dans des équipements. »
Pour Fabien Bazin, président du Conseil départemental, l’action de Tous en chemin rural méritait d’être soutenue car elle illustre la puissance de l’énergie citoyenne, déjà à l’œuvre dans les épiceries participatives ou les Territoires zéro chômeur de longue durée : « On passe à un autre monde, une autre société, et on se rend compte qu’avec les citoyens, des solutions existent sur les questions de commerce, d’emploi, et bientôt peut-être dans les maisons de retraite. Il faudrait que Tous en chemin rural compte 300 ou 400 adhérents pour rouvrir les sentiers ruraux dans toute la Nièvre. »
Patrimoine inestimable, façonné par des siècles d’usage, les chemins ruraux ont inspiré le réalisateur Laurent Bouit, qui leur a consacré un documentaire, Des Chemins en commun, diffusé sur France 3 et toujours disponible en replay (2) : « La Nièvre a une valeur exemplaire au niveau niveau national, par sa longueur incroyable et le travail qui est fait pour le promouvoir. » Fabien Bazin souhaite aller plus loin : « Je vais confier à Patrice Joly (sénateur et conseiller départemental) une mission pour faire en sorte que nos routes rurales soient inscrites au patrimoine mondial. Nous voulons montrer à tous que c’est un enjeu majeur pour nous. »
