Encore décisif pour permettre à Lille de s’accrocher à la Juventus (1-1) mardi 5 novembre au Stade Pierre-Mauroy, Lucas Chevalier est éblouissant en Ligue des Champions au point de frapper sérieusement à la porte de l’équipe de France.
A la veille de ses 23 ans, le gardien lillois a tout fait pour retarder l’égalisation du club turinois, réalisant notamment un arrêt exceptionnel face à Dusan Vlahovic. Après une récupération dans la surface et sur la première intention de l’attaquant serbe, le gardien nordiste s’est parfaitement envolé pour repousser en corner, de la main gauche, un ballon qui se dirigeait vers la lucarne. ” Dans ma progression personnelle, c’est bien d’affronter ce type d’attaquant et de les faire douter », a-t-il sobrement commenté.
« Un coup de projecteur »
Cette action a même surpris le défenseur Bafodé Diakité, marquant Vlahovic : « Je me dis qu’il va peut-être contrôler avant d’enchaîner, donc je reste derrière (Vlahovic), mais le fait qu’il reprenne directement me surprend, et je vois Lucas arrêter le tir, je ne sais pas si je suis vu, mais je mets les deux mains sur la bouche car le stop est incroyable. Il a des réflexes de chat. » Deux minutes plus tôt, Chevalier avait eu la rapidité de sortir, mains en avant, dans les pieds du même attaquant.
Si la deuxième période de son équipe a été plus poussive et qu’il a finalement dû perdre dans son duel avec Vlahovic, auteur d’un penalty bien tiré (1-1, 60e), Chevalier a également réalisé un double arrêt après un centre lointain puis une reprise du Le Français Khéphren Thuram.
« Quand tu sais que tu as un gardien de très haut niveau qui peut soit te maintenir dans le match soit te permettre de garder un résultat, comme ce fut le cas par exemple contre l’Atlético (victoire 3-1), ça te donne beaucoup de force. , beaucoup de confiance », a déclaré son entraîneur Bruno Genesio, la veille du match. Lucas Chevalier avait déjà été excellent lors du succès historique de Lille contre le Real Madrid (1-0), le 2 octobre, grâce à plusieurs interventions décisives en fin de match.
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« Je fais mes performances et je pense que si on veut accéder à l’équipe de France, la meilleure nation du monde, il faut jouer ce genre de compétition et bien performer, souligne-t-il. Cela me met en lumière. »
En constante progression
Depuis son prêt en Ligue 2 à Valenciennes (2021-2022), le natif de Coquelles, près de Calais, continue de franchir les étapes sans quasiment aucune embûche. La saison suivante, son adaptation en Ligue 1 fut spectaculaire même si Paulo Fonseca, l’entraîneur lillois de l’époque, avait débuté le championnat avec le Brésilien Léo Jardim, avant de l’installer sur le terrain dès la septième journée de Marseille (10 septembre 2022). ).
En un peu plus de deux ans, il s’impose comme une référence en Ligue 1 et se confirme sur la plus grande scène européenne en alliant talent, charisme et confiance en lui, qualités qu’il tient de Mike Maignan, qu’il a côtoyé Lille.
Lucas Chevalier pourrait retrouver son ancien partenaire, gardien des Bleus, jeudi, date à laquelle Didier Deschamps communiquera la liste des joueurs qui affronteront Israël puis l’Italie en Ligue des Nations.
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Il pourrait profiter du ralentissement que traverse actuellement Alphonse Areola, le troisième gardien des Blues, qui a raté son match avec West Ham contre Tottenham (4-1, le 19 octobre) et n’était pas dans le groupe le week-end dernier.
« Je suis prêt quoi qu’il arrive, dit-il. Ce sera une fierté si cela se produit, que ce soit demain ou dans six mois. » Après avoir été international U21, Lucas Chevalier n’a jamais semblé aussi proche de rejoindre l’équipe de France. Celle des grands, cette fois.
