WINNIPEG — L’Université du Manitoba a publiquement présenté ses excuses pour le préjudice qu’elle a causé aux communautés des Premières Nations, des Inuits et des Métis plus d’un siècle après avoir commencé à stocker les restes humains des peuples autochtones.
L’université a présenté ses excuses lundi, affirmant avoir accepté et stocké de manière inappropriée des restes ancestraux ainsi que des objets funéraires et culturels sans le consentement des communautés autochtones.
«Pendant la majeure partie de notre histoire, cette université a entretenu de mauvaises relations avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis», a déclaré le président de l’université, Michael Benarroch, après avoir assisté à une cérémonie du calumet avec des membres des communautés autochtones.
À partir des années 1890, a reconnu M. Benarroch, les membres fondateurs de l’université ont profané des tombes et mal géré les restes.
« Dans le passé, nos membres ont justifié leur comportement honteux et dégradant au nom de la science et de l’éducation. »
Il a affirmé que l’université avait violé le principe fondamental de l’humanité : laisser ceux qui sont enterrés en paix. “Nous nous excusons pour ces torts passés”, a-t-il déclaré. Nous sommes désolés.”
« Nous reconnaissons que nous devons changer, et nous changeons. »
Nouveau Conseil
L’université a commencé à rapatrier les restes il y a quatre ans. Les membres du département d’anthropologie étaient aux prises avec l’histoire de l’université et ont suggéré de faire quelque chose pour réparer ses torts, a déclaré la professeure adjointe Lara Rosenoff Gauvin.
Le ministère a travaillé avec les aînés, les grands-parents et les gardiens du savoir fin 2020 et a formé un conseil pour déterminer comment prendre soin des restes avec respect tout en travaillant à leur identification et à leur retour dans leurs communautés d’origine.
« Une grande partie de la compréhension de cette histoire, et en particulier pour les institutions détentrices du patrimoine, est de réellement se confronter à la vérité sur les raisons pour lesquelles elles possèdent les restes du patrimoine des peuples autochtones, puis de commencer réellement le travail acharné visant à déterminer comment s’y prendre pour corriger cette histoire. la situation », a déclaré Mme Rosenoff Gauvin, qui est également coprésidente du Conseil.
La plus ancienne documentation sur des restes humains à l’Université du Manitoba date du début des années 1900, a déclaré Rosenoff Gauvin. Ils ont été emmenés dans ce qui était alors le Manitoba Medical College.
Au cours des années suivantes, l’université a acquis des vestiges et des artefacts de diverses manières. Dans les années 1940, une personne collectait les restes des fermes. Des décennies plus tard, d’autres découvertes ont été faites lors de la construction du canal de dérivation de la rivière Rouge.
De nombreux objets ont été récupérés grâce à des projets de travaux publics, notamment la construction de la centrale électrique de Grand Rapids dans les années 1960, a déclaré Mme Rosenoff Gauvin.
La politique de l’époque exigeait que tous les restes et artefacts découverts soient envoyés à l’université. Dans la plupart des cas, les communautés voisines des Premières Nations et métisses n’ont pas été consultées, rapporte Mme Rosenoff Gauvin.
L’université a acquis des restes pour la dernière fois au début des années 1980, après que le gouvernement provincial ait élaboré un protocole exigeant la consultation des communautés des Premières Nations et métisses lorsque des restes étaient découverts.
L’acquisition de restes ne se limite pas à l’Université du Manitoba. Les universités, les musées et les galeries du Canada et du monde entier sont aux prises avec leur propre histoire.
« C’était une pratique acceptée, et elle illustre simplement la profondeur du racisme et la façon dont les peuples autochtones ont été objectivés et considérés comme moins qu’humains », a déclaré Pahan Pte San Win, citoyen métis de Rivière Rouge et coprésident de l’Université de Conseil des vestiges et des artefacts du Manitoba.
Mme Rosenoff Gauvin a déclaré que les communautés autochtones ont le contrôle de leurs rapatriements et que cela ne leur coûte rien. L’université s’adresse à des communautés identifiées, il ne leur incombe donc pas de faire leurs propres recherches.
«C’est notre mandat. C’est le mandat de revenir et d’expier.
Elle n’a pas voulu divulguer le nombre de restes et d’artefacts que possède l’université.
Le Sdt San Win dit que le fait d’être témoin des atrocités endurées par les peuples autochtones lui a fait ressentir de la douleur et de la colère, mais elle dit qu’entendre les excuses et l’engagement de l’université lui donne de l’espoir .
« J’en ai besoin et notre communauté en a besoin pour pouvoir croire que le changement est possible. »
Brittany Hobson, - Canadienne
