Quel avenir pour la ligne des Hirondelles ? Construite au XIXème siècle, cette ligne ferroviaire traverse le Jura d’Andelot à Saint-Claude, traversant des paysages exceptionnels. Problème, depuis plusieurs mois, les acteurs du territoire s’inquiètent de son avenir et demandent au conseil régional un « rafraîchissement » qui n’est pas venu. Explications.
C’est l’une des plus belles lignes ferroviaires du pays. Sinon le plus beau, si on laisse parler notre côté chauvin. Il s’agit de la « ligne des Hirondelles », une ligne ferroviaire qui a vu le jour au milieu du XIXème siècle. Depuis près de 200 ans, il traverse les montagnes du Jura sur plus de 120 km, entre Andelot et Saint-Claude,
Autrefois élément indispensable aux entreprises locales pour transporter leurs matières premières, il est devenu au fil du temps le symbole du tourisme vert jurassien. Et pour cause, son tracé sillonnant entre plaines et montagnes, empruntant près de 36 tunnels et 18 viaducs et s’arrêtant dans de nombreuses communes faisait la fierté du département. Or, selon plusieurs acteurs locaux, la ligne des Hirondelles est aujourd’hui fortement menacée.
“Si ça continue comme ça, dans dix ans, voire cinq ans, ça n’existera plus» précise Jean-Louis Millet (DVD), maire de la ville de Saint-Claude. “La ligne Hirondelles a besoin d’un rafraîchissement. Cela fait deux, trois ans que je n’arrête pas d’alerter à ce sujet. Pourtant, il n’y a quasiment aucun investissement depuis trois ans« .
© © Michel_Faivre / tourisme-paysdedole.fr
L’argent est là où réside le problème. Selon l’édile jurassien et la section locale de la Fédération nationale des associations d’usagers des transports (FNAUT), la ligne historique manque cruellement de financement. Pendant de nombreuses années, « les Hirondelles » ont en effet été cofinancées dans le cadre d’un contrat de plan État-région. Cependant, depuis 2021, c’est la région Bourgogne-Franche-Comté, seule, qui en assure l’entretien.
C’est depuis ce changement que les choses se sont dégradées. Il n’y a pas eu de régénération des lignes puisque le financement n’était plus partagé. En conséquence, les infrastructures sont aujourd’hui vieillissantes et en mauvais état.
Kévin Taboada,président de la FNAUT Arc Jurassien
Comment la région réagit-elle ? Si l’on en croit les discussions qui ont eu lieu le 20 octobre 2023, lors d’une assemblée plénière du conseil régional largement consacrée à la mobilité »une enveloppe prévisionnelle de 5,5 millions d’euros est dédiée (à la ligne Hirondelles, NDLR) en cas d’avarie qui remettrait en cause le maintien de la ligne“.”Nous n’avons toujours pas vu la couleur» précise Jean-Louis Millet, maire de Saint-Claude.
La ligne des hirondelles, entre Andelot et Saint-Claude (route 878).
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© Transportrail / DR
“Il faut arrêter avec ces critiques incessantes contre la région »e défend Michel Neugnot (PS), vice-président de la région Bourgogne-Franche-Comté, notamment en charge de la mobilité. “Un financement est prévu. Nous signerons bientôt le nouveau protocole du plan d’État. À ce moment-là, j’annoncerai les futurs investissements. Nous n’avons pas lancé d’étude sur la ligne des Hirondelles pour l’abandonner« .
La FNAUT attend ces annonces, et espère qu’elles seront conséquentes. “Les travaux à réaliser sont généraux : sur les rails, les ballasts, les traverses. ajoute Kévin Taboada. Entre Saint-Claude et Morbier, nous avons déjà réduit la vitesse. A la FNAUT, nous les estimons à environ 100 millions d’euros« . Faisable pour la Région ? Interpellé sur ce sujet, Michel Neugnot n’a pas souhaité préciser le montant des financements prévus, ni les visions d’avenir que la Région a sur la ligne des Hirondelles.
Nous avons un sentiment d’injustice. Mme Dufay, présidente du Conseil régional, s’est engagée à ne pas fermer notre ligne. Mais comment y croire, alors que pas un centime n’est prévu pour 2024 ? Nous aimerions juste être rassurés.
Jean-Louis Millet,maire de Saint-Claude (Jura)
Un cri de détresse motivé par plusieurs raisons. “A A l’origine, cette ligne a été construite pour relier nos entreprises au reste du pays.» poursuit Jean-Louis Millet. “Elle est restée un formidable outil de désenclavement du Haut-Jura. Beaucoup d’étudiants en prennent chaque semaine en rentrant dans leur famille, nous avons beaucoup de touristes qui affluent tout l’été et qui font vivre nos restaurants, nos commerces, nos musées.« . Des secteurs directement menacés par la dégradation de la voie ferrée.
“L’investissement financier requis est probablement trop important pour la région» poursuit Kévin Taboada, de la FNAUT. “Mais il faut au moins agir, sinon nous risquons de nous retrouver coincés dans un cercle vicieux. Si la vitesse baisse, le nombre de trains diminuera et les gens se tourneront alors vers d’autres moyens de transport. La fréquentation va à son tour baisser, entraînant à terme une fermeture de la ligne« .
Un scénario catastrophe qui pourrait également pénaliser certains établissements scolaires renommés du Haut-Jura, comme le lycée Victor-Bérard de Morez, connu pour sa formation en lunetterie, qui voit certains de ses élèves venir via la ligne des Hirondelles. “On parle ici de service public, on parle ici de mobilité verte. Si vous abandonnez cette ligne, le message renvoyé sera très mauvais» conclut Jean-Louis Millet. “Il suffit d’avoir la volonté politique de s’attaquer au sujet« .
Ce sont des attaques indignes d’un débat politique. Nous financions déjà cette ligne à 95%. Sans Marie-Guite Dufay, il aurait fermé depuis longtemps. La volonté politique est toujours là.
Michel Neugnot,vice-président de la région Bourgogne-Franche-Comté, notamment en charge de la mobilité
La balle est désormais dans le camp de la Région, qui doit rassurer tous les acteurs sur le sujet. Et ça tombe bien, Michel Neugnot a assuré à France 3 Franche-Comté qu’il se rendrait à Saint-Claude.avant les vacances d’été» pour répondre et désamorcer toute inquiétude.
