Confirmée jeudi, l’annonce très attendue d’une entente entre le gouvernement fédéral et le Canadien National (CN) pour l’achat du pont de Québec par Ottawa a été accueillie avec un mélange de surprise, de soulagement et de joie dans la région de la Capitale-Nationale.
Diffusée dans la matinée par Cogeco Média, l’information a été confirmée, par voie de communiqué, par le ministre libéral fédéral et député de Québec, Jean-Yves Duclos.
«Après beaucoup de travail acharné, le gouvernement canadien a effectivement conclu une entente historique avec le CN pour l’achat du pont de Québec», a-t-il déclaré.
Enfin!
Même si les détails de l’entente ne seront connus qu’en début de semaine prochaine, Bruno Marchand et Gilles Lehouillier n’ont pas boudé leur plaisir.
“Je suis impatient de voir. On attendra l’officialisation. C’est l’heure. On peut dire : « enfin » », a déclaré le maire de Québec.
Le plus important à ses yeux est désormais de rénover le pont et de le mettre en valeur pour « en faire quelque chose de beau ». « C’est solide, mais sa beauté laisse à désirer », a-t-il soutenu. Il y a là un joyau dont nous devrions être fiers.
Interrogé sur le portrait de la mobilité qui pourrait changer dans la région, le maire Marchand est néanmoins resté prudent. « Les usages sont pris en charge par le gouvernement du Québec. Il reste des défis à relever, a-t-il reconnu. Cette structure ne s’étend pas parce que nous en devenons propriétaires.
De l’autre côté du fleuve, M. Lehouillier a immédiatement évoqué une « très bonne nouvelle ». Le maire de Lévis a ajouté que « les Lévisiens et les Québécois méritent des infrastructures de qualité ». Il a rappelé que «le pont de Québec est un symbole patrimonial en Amérique du Nord et un lien vital entre les deux rives».
Pour sa part, le CN a refusé de commenter.
784 millions de dollars sur 25 ans
Jeudi, il n’était pas possible de connaître les détails de l’accord, car les parties concernées se sont limitées à préciser qu’une annonce détaillée serait faite prochainement.
Les derniers chiffres connus datent de l’automne 2020. Ils sont issus du rapport révélé par Le journal et rédigé par le négociateur fédéral dans ce dossier, Yvon Charest. L’homme d’affaires estimait alors que la peinture et l’entretien des infrastructures coûteraient 784 millions de dollars sur 25 ans.
C’est à la suite de ce rapport qu’Ottawa a finalement annoncé son intention d’acheter le pont – rouillé et vieux de plus d’un siècle – qui appartient au CN depuis 1993.
Rappelons que lors de la campagne électorale fédérale de 2015, les libéraux avaient promis de régler le dossier du pont de Québec avant le 30 juin 2016.
– Avec la collaboration de Marc-André Gagnon, Bureau parlementaire
Ce qu’ils ont dit
« Nous avons très bientôt de bonnes nouvelles pour Québec. Il y a eu une entente entre le gouvernement du Canada et le CN, qui nous permet d’avancer dans la réfection du pont de Québec.
– Pablo Rodriguez, ministre libéral fédéral
«L’important, en fin de compte, c’est qu’il y ait de la durabilité, et qu’ensuite on puisse améliorer le pont de Québec.»
– Jonatan Julien, ministre responsable de la Capitale-Nationale
« Je me réjouis du fait que ce problème soit finalement résolu plusieurs années après qu’on nous avait promis que ce serait résolu. »
– Geneviève Guilbault, ministre des Transports
« 2 870 jours, c’est le temps qu’il a fallu pour finaliser un accord. Cela fait plus de huit ans ! Les résultats libéraux pour la région de Québec : plus de rouille sur le pont et une facture plus élevée.»
– Pierre Paul-Hus, député conservateur
« Nous sommes impatients de connaître les détails de cet accord et ainsi mieux comprendre l’impact qu’il aura sur l’avenir de la mobilité dans notre grande région. »
– Claude Villeneuve, responsable de Québec Premier
“C’est une si bonne nouvelle qu’il est presque difficile d’y croire.”
– Patrick Paquet, chef d’équipe prioritaire Québec
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