Une victoire spectaculaire pour les Sherbrookois (1-6), qui conservent ainsi leurs chances de participer aux séries éliminatoires de football universitaire du RSEQ.
Et une victoire acquise alors que le quarterback titulaire des Verts, Jérémy Fyfe (6 en 11 pour 46 yards), n’a pas pu terminer la partie, lui qui a été victime d’un plaquage illégal, alors qu’il glissait en fin de course, au deuxième trimestre.
Son remplaçant, le Sherbrookois Samuel Goulet-Ménard (21 en 27 pour 193 verges et deux passes de touché, ainsi que trois courses pour 15 verges et un touché au sol), a fait un excellent travail en relève et a guidé son équipe vers la victoire.
Sherbrooke a désormais l’avantage en cas d’un possible bris d’égalité contre ces mêmes Redbirds (2-4).
Le Vert & Or profitera d’une semaine de congé, avant d’accueillir le Rouge et Or de l’Université Laval, pour son dernier match de la saison.
Sherbrooke devra gagner ce match, et bénéficier du coup de main des Stingers de Concordia, s’il espère prolonger sa saison d’au moins une semaine de plus.
L’enjeu était donc crucial pour les deux équipes vendredi. McGill devait gagner pour assurer sa place en séries éliminatoires.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les deux équipes ont attendu avant d’ouvrir la machine.
Après un début lent, les deux équipes ont marqué 14 points chacune au quatrième quart, poussant le match en prolongation.
L’action n’a pas manqué, cela va sans dire.
Sherbrooke et McGill étaient à égalité 3-3 jusqu’au milieu du quatrième quart; Le quart Eloa Latendresse-Régimbald (18 en 32 pour 323 verges, deux passes de touché ainsi que 12 courses pour 120 verges et un touché au sol) a inscrit le premier touché du match, après une course de 30 verges. 10-3 McGill.
Le demi défensif du Vert & Or Léo Roy, en couverture serrée contre le receveur Darius Simmons, des Redbirds de McGill. (Matt Garies/Athlétisme McGill)
La population de Sherbrooke répond cependant avec aplomb; Goulet-Ménard a marqué le majeur à la suite d’un coup furtif du quart-arrière. Retour au match nul 10-10.
Mais pas si vite ; 52 secondes plus tard, Latendresse-Régimbald rejoint Darius Simmons sur 34 verges, pour le majeur. Avantage de McGill, 17-10, avec une minute et cinq secondes à jouer.
C’était dans le sac, croyaient les Redbirds.
Mais non.
Retour de coup de pied spectaculaire
Sur le coup de pied de touché, Thomas Desrosiers a réalisé l’un des jeux les plus spectaculaires pour le Vert & Or au cours des dernières années, en renvoyant le botté de dégagement sur 115 verges pour le majeur.
Après la transformation, retour à la case départ, 17-17, et direction prolongations.
Chaque équipe a marqué un touché dans les airs et nous étions à égalité 24-24 avant la passe décisive de Goulet-Ménard à Sénéchal.
Notons par contre l’énorme jeu du front défensif sherbrookois, juste avant; Le joueur de ligne Edward Boivin a effectué son deuxième sac du quart de match, ce qui a fait perdre le ballon à Latendresse-Régimbald, ballon récupéré par Jonathan Monger.
Félix Marois, au sol, a réalisé l’un des huit sacs du Vert & Or contre le quart-arrière des Redbirds de McGill Eloa Latendresse-Régimbald. (Matt Garies/Athlétisme McGill)
Ce fut la pièce clé qui a préparé le terrain pour Goulet-Ménard; L’unité défensive du Vert & Or a également été magistrale face au talentueux quarterback, puisqu’elle l’a fait tomber huit fois derrière sa ligne de mêlée.
Régimbald comblé
L’entraîneur-chef Kevin Régimbald, qui remporte ainsi une première victoire depuis qu’il est à la barre de l’équipe, a salué la résilience de son groupe.
« Nous sommes très heureux, c’est agréable d’avoir enfin un résultat positif, surtout de remporter la victoire de cette manière. Chaque unité a eu son mot à dire dans le match, ce qui est une très bonne nouvelle.
Une victoire qui donne le ton pour l’avenir.
« Nous voulons capitaliser sur cette victoire. Oui, l’ensemble du groupe a fait preuve de résilience malgré les grosses difficultés vécues avant le match. Nous sommes restés dans le moment présent.
Les blessures subies lors du match ont donné l’occasion aux autres joueurs de briller.
« On ne sait jamais quand notre numéro sera appelé et Samuel et Bruno, c’était un peu leur première occasion de se montrer. Sam fait ses débuts, tandis que Bruno aimerait certainement avoir plus de temps de jeu. Quand leur numéro a été appelé, ils ont fait le travail», a déclaré Régimbald, à propos de la passe de Samuel Goulet-Ménard et Bruno Sénéchal, sur le touché gagnant.
« L’aspect numéro un sur lequel nous avons travaillé cette année était la résilience, le caractère et l’attitude. Toute l’équipe a démontré que nous nous sommes améliorés. Maintenant, nous voulons continuer dans la même direction.
Cette victoire rend encore possible les chances en séries éliminatoires pour le Vert & Or.
« Une victoire contre Laval à domicile, si McGill perd contre Concordia, pourrait nous mettre en séries éliminatoires. Nous allons nous préparer à faire une vraie performance lors de notre dernier match pour aller chercher cette place.
