le choc des mondes de Clermont – Requins

Qui remportera la bataille du milieu de terrain entre George Moala et Lukhanyo Am ? Le numéro 12 clermontois défie le numéro 13 sud-africain dans le cadre de la demi-finale de Challenge Cup entre Clermont et les Sharks. S’ils ne sont pas des adversaires purement directs, les Tongiens et les Springboks sont attendus, dans des registres très différents, pour guider l’attaque de leurs équipes respectives. Les deux hommes sont également indispensables à leurs clubs puisqu’ils totalisent tous deux 35 titularisations en 36 matches cette saison. George Moala n’a été remplaçant qu’une seule fois cette saison tandis que Lukhanyo Am a toujours débuté ses matchs avec les Sharks.

Figure incontournable du Top 14, George Moala n’est plus à présenter. Cette force de la nature continue de dévaster les défenses adverses et reste, à ce jour, le joueur avec le plus de tacles cassés du championnat de France. L’une des principales armes offensives de l’ASM reste un talisman, même à trente-trois ans. En face, Lukhanyo Am présente un profil plus aérien que le char clermontois. Très complet, Am a longtemps fait les beaux jours de l’Afrique du Sud, étant un parfait complément à Damian de Allende, notamment. Capable de tout faire balle en main et dur sur l’homme, le numéro 13 des Sharks constitue la principale option de l’attaque sud-africaine, aux côtés de Werner Kok.

Joubert : « Je parierais davantage sur Moala »

Un duel prometteur, alors que le Springbok s’est déjà exprimé sur sa confrontation face aux Clermontois. « George Moala est un centre de référence, je dois faire attention à ce qui se passe quand il a le ballon, notamment à sa force. En revanche, nous n’avons pas de projets individuels mais nous sommes plus concentrés sur notre capacité à défendre collectivement leurs trois-quarts”. Selon Lukhanyo Am, il n’y aura donc pas de plan anti-Moala. Toutefois, les Sharks seraient bien avisés de mettre une cible dans le dos du Tongien, selon Marius Joubert. Lors de son entretien publié dans Rugbyrama ce mardi, l’ancien centre sud-africain de Clermont a donné son avis sur l’opposition entre les deux joueurs. Pour l’ancien Springbok (44 ans ; 30 sélections), le Clermontois fera la différence.

« Je parierais davantage sur Moala. Il est revenu en très bonne forme contre le Stade Français et je le sens en meilleure forme que Lukhanyo Am. Il a plus de dynamique et il est tellement important pour Clermont. Am revient tout juste d’une blessure donc il est peut-être un peu rouillé, c’est un joueur très technique mais il peut ralentir quand l’équipe ne va pas bien. Pour toutes ces raisons, je pense que Moala va gagner ce duel. Un pronostic franc et direct en faveur de Jaunard qui, il est vrai, reste sur une nouvelle prestation réussie face au Stade français. Ses avancées puissantes ont fait beaucoup de bien à l’attaque auvergnate et rappellent que, même à son âge avancé, la force diabolique de Moala est essentielle à la performance de l’ASM. Am connaît une saison en dents de scie, comme tous ses coéquipiers, mais le parfum d’une demi-finale historique contre Clermont pourrait bien redonner vie aux Springbok…