Il a hérité d’un adversaire coriace pour un simple premier tour de Challenger. Alexandre Müller (27 ans, 109e mondial), joueur de tennis assez complet sur toutes les surfaces, a finalement battu le Chilien Cristian Garin (27 ans, 92e) en deux sets courts (6-4, 6-2).
« Je me sentais bien sur le terrain. C’était un bon match. Je savais que ça n’allait pas être facile, il restait deux bons tournois. J’ai fait un match solide. Il était peut-être un peu nerveux aujourd’hui, mais je suis quand même content d’avoir gagné.sourit l’ancien pensionnaire du TC Marseille, conscient d’avoir réalisé une belle performance face à un ancien membre du top 20 mondial.
Grâce à son revers longiligne efficace et son sang-froid à toute épreuve, même face aux emportements de Garin, Müller est le premier Français qualifié pour les huitièmes de finale. Il affrontera l’Ibérique Jaume Munar (26 ans, 73e), un autre joueur réputé pour être solide sur terre battue. “C’est un joueur de terre très physique, espagnol et pur qui manque de très peu”souligne le finaliste du Grand Prix Hassan II en 2023, sa seule finale pour l’instant sur le circuit ATP.
« Il nous oblige à être plus forts que lui. Ce n’est pas lui qui va nous donner le match. A moi de ne pas trop m’énerver, car on a souvent des ballons où on a l’impression qu’on peut bien finir le point, mais sa défense est très bonne. Il faut trouver le bon équilibre entre agressivité et patience. »
Les deux futurs adversaires se connaissent parfaitement. Ils ont déjà eu l’occasion de s’affronter à trois reprises sur le circuit Challenger depuis 2020. Si Jaume Munar avait remporté les deux premiers duels, Alexander Müller a réduit l’écart en juin dernier à Pérouse, en Italie (5-7, 6-4, 6-2).
Le natif de Poissy, dans les Yvelines, réalise une saison correcte sur surface lente. Il s’est notamment imposé au Masters 1000 de Monte-Carlo face au Serbe Dusan Lajovic (6-2, 6-3) et à l’Open de Barcelone face à l’Espagnol Albert Ramos-Vinolas (7-6 [7-4]6-0) en avril.
Avec d’autres bons résultats à l’avenir, il espère pouvoir obtenir une wild card pour jouer à Roland-Garros sans passer par les qualifications. Entre Arthur Rinderknech, Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert, la compétition s’annonce très houleuse.
