Alors que sur le continent africain les archives audiovisuelles des années 1960 sont rares, au Sénégal, depuis plusieurs mois, quatre films datant de 1966 sont à nouveau accessibles au public sénégalais. Après plus de deux ans de travaux de restauration, ces quatre films ont été projetés dans un cinéma de Dakar.
De notre correspondant à Dakar,
A l’écran, des bâtiments flambant neufs, une cathédrale fraîchement restaurée, le port, quelques passants, une ville belle et moderne apparaissent en noir et blanc. Nous sommes à Dakar en 1966, la capitale ne compte alors que 100 000 habitants et s’apprête à accueillir le premier festival mondial des arts nègres, organisé par Léopold Sédar Senghor. Pour Moustapha Samb, directeur opérationnel de Pathé, c’est un retour en enfance : « En tant que Sénégalais, j’étais très fier de revoir Dakar, de ressentir toute l’énergie créatrice de l’époque. Pour moi, c’est le début et comme on dit en wolof, pour avancer, il faut savoir d’où l’on vient. »
Car les images qui sont projetées ce jour-là sont celles de l’actualité sénégalaise. Des petits films de 8 à 20 minutes qui, dans les années 1960, étaient diffusés dans les cinémas de Dakar, avant le film. Une sorte de tournée d’information nationale et mondiale, à une époque où la télévision était quasi inexistante. Réalisé par de jeunes cinéastes africains comme Ababacar Samb, Momar Thiam ou Paulin Soumanou Vieyra, entre autres. Pour Marco Lena, historien et co-initiateur de ce projet de restauration, ces images ont donc une valeur patrimoniale : « Parce qu’en fait, on se rend compte que ça marque les images de l’Afrique, tournées par des Africains pour des Africains, il y a toujours un point de vue extérieur. Ces images représentent l’archéologie audiovisuelle de l’Afrique indépendante. »
Des milliers d’heures de travail
L’archéologie, car il fallait redonner vie à ces images. Découverts en 2019, abandonnés dans une salle du ministère de la Culture à Dakar, Cecilia Cincerelli, de la cinémathèque de Bologne, a passé de longs mois à restaurer ces films. ” Cela représente des milliers d’heures de travail. Si nous le faisons manuellement, il faut imaginer que pour chaque image vous pouvez rester une journée. Alors imaginez sur film. »
Le résultat est époustouflant, à part quelques points blancs tout est là et ne demande qu’à être vu par le plus grand nombre. Pour Moustapha Samb, président de l’association culturelle Mamiwata : « Pour ces jeunes aujourd’hui, on voit que la version audiovisuelle, numérique est en plein essor, mais je pense que ces jeunes ont besoin de voir ce qui a été fait avant pour avancer. »
Les quatre films de 1966 : – Le Sénégal et le Festival Mondial des Arts Nègres, Le 3ème Festival des Arts, Sénégal an XVI et VVoyage du Président Senghor aux Antilles – doivent être programmés dans différents festivals et cinémas du Sénégal, avant que davantage de ces films qui remontent jusqu’aux années 1980 puissent être restaurés.
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