Le lynx des Carpates, né au Domaine des Grottes de Han, sera réintroduit en forêt en Allemagne. Le parc animalier de Rochefort s’inscrit dans un programme de réintroduction de cette espèce menacée.
Gralevi et Grenderah se préparent à faire un long voyage en direction de l’Allemagne. Dans quelques semaines, les deux jeunes lynx nés dans le parc seront réintroduits dans la nature. Étienne Brunelle, responsable animalier au Domaine des Grottes de Han, s’en félicite :
C’est une première pour le Domaine des Grottes de Han, c’est aussi une première en Belgique. Réintroduire des carnivores dans la nature n’est pas chose facile. Cela soulève quelques questions : les animaux survivront-ils seuls dans la nature ? Pourront-ils se nourrir et chasser leurs proies, étant donné qu’ils sont nés en captivité ? Les expériences passées ont prouvé que cela est tout à fait possible.
Mais pour en arriver là, les soigneurs animaliers du parc, comme Valérian Boudart, ont dû agir avec prudence et limiter leurs interactions avec les félins. Tout cela s’inscrit dans un programme de réintroduction du lynx que le Domaine des Grottes de Han vient d’intégrer.
Il ne devrait pas nous voir les nourrir, pour ne pas associer l’être humain à la nourriture. C’était un grand défi pour nous, surtout à la naissance des jeunes. Nous avons dû changer nos protocoles d’alimentation et notre façon de travailler.
Repeupler les forêts allemandes
Depuis leur naissance il y a dix mois, les deux lynx ne connaissent que cet enclos où ils peuvent plus facilement se cacher du regard des visiteurs du parc.
L’enceinte est très naturelle. Il y a beaucoup d’arbres et de végétation. Il est escarpé et comporte de nombreuses cachettes pour les animaux. C’est l’un des critères grâce auquel nous sommes entrés dans ce programme de réintroduction.
Le jeune mâle sera transféré en Forêt-Noire. La jeune femelle, quant à elle, s’installera en Saxe, près de la frontière polonaise. Dans ces deux régions d’Allemagne, le lynx est déjà présent, comme le confirme Étienne Brunelle :
On constate qu’il existe des populations isolées tout autour de ces deux habitats. Nous allons les renforcer artificiellement pour accélérer le processus de connexion entre les différents habitats et créer une métapopulation de cette espèce de lynx.
Le lynx fait partie des Big Five européens, les animaux les plus emblématiques du continent. Longtemps menacée d’extinction, l’espèce fait peu à peu son retour en Europe. Un individu a même déjà été observé ici, dans la vallée de la Semois.
