Maltraitance envers les animaux, abus de confiance… Ce refuge près de Toulouse dans l’oeil du cyclone

Coup de tonnerre autour du célèbre Refuge des tortues de Bessières (Haute-Garonne), près de Toulouse. Mardi 23 avril 2024, un opération légale y a été déclenchée, sous l’autorité du parquet de Toulouse. Une soixantaine d’enquêteurs sont intervenus sur place*.

Le directeur du refuge en garde à vue

Cette opération s’inscrit dans le cadre d’un » Enquête préliminaire en cours depuis plusieurs mois suite rapports concernant pratiques illégales organisés par la direction de ce refuge (conditions irrégulières de conservation et d’hébergement d’animaux protégés, lâchers dans la nature de spécimens, d’espèces envahissantes, etc.)”, explique le procureur de la République de Toulouse, Samuel Vuelta-Simon.

Trois personnes, dont directeur de refugeont été placés dans prison, et des perquisitions ont été effectuées. L’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse (ENVT) a apporté son assistance aux services co-responsables de l’enquête pour recenser, classer, identifier et examiner des spécimens de tortues.

Vente illicite d’espèces protégées par des bandes organisées

Toujours selon le procureur, les investigations portent également sur « soupçon de détournement de fonds au détriment du refuge », et s’efforcer de vérifier si le conditions de stockage de certains animaux porteurs d’un parasite favorisé sa possible transmission à d’autres spécimens.

Les faits sur lesquels portent les investigations constituent les délits de destruction, de transport, de placement vente illicite d’espèces protégées par des bandes organiséesattaque contre la conservation des espèces protégées en groupes organisés, introduction d’espèces animales exotiques envahissantes dans le milieu naturel, propagation d’un épizootique, mauvais traitement aux animaux, et abus de confiance.

Des faits passibles de 7 ans de prison

Ces faits sont passible de 7 ans d’emprisonnement et une amende de 750 000 euros. La garde à vue des personnes concernées a été prolongée et les auditions se poursuivent. Les prévenus seront présentés jeudi 25 avril 2024 au tribunal judiciaire de Toulouse, en vue d’une mise en accusation dans le cadre de l’ouverture d’une information judiciaire.

*_{Appartenant à l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (OCLAESP), à l’Office français de la biodiversité (OFB), à la Direction départementale de la protection des populations (DDPP) et à la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement ( DREAL), appuyé par le Groupement de Gendarmerie Départementale de la Haute-Garonne (GGD 31).}

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