Brock MacKenzie et sa partenaire, Kerri Wolanski, visitaient les grottes du parc national Los Haitises le 15 avril lorsqu’ils ont remarqué que de l’eau s’infiltrait dans leur bateau.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News Toronto.
Brock MacKenzie n’a pas compris ce qui se passait, mais il a vite compris la gravité de la situation, car le bateau se trouvait à ce moment-là à environ 25 minutes du rivage.
«J’ai regardé (Kerri) et je me suis demandé : ‘Comment fait-elle pour se mouiller ?’ Je ne comprenais pas d’où venait l’eau », a déclaré MacKenzie dans une entrevue avec CTV News.
“J’ai regardé autour de moi et le bateau coulait.”
-Brock MacKenzie
Il a déclaré qu’il y avait environ 30 autres personnes à bord du bateau à ce moment-là, dont au moins un enfant et quelques personnes âgées.
M. MacKenzie a souligné que la plupart des passagers ne portaient pas de gilet de sauvetage et que les membres de l’équipage « distribuaient du rhum » pendant que le bateau prenait l’eau.
“La partie la plus folle de ce voyage n’est pas le fait que le bateau a pris l’eau”, a déclaré MacKenzie. “Nous sommes partis et personne n’avait de gilet de sauvetage, il n’y avait pas de sécurité, personne ne parlait de sécurité sur le bateau ou de ce qui se passerait si [le bateau coulait].»
Un souffle
Le bateau – selon son opérateur Grupo Pinero – a reçu un coup sur sa coque du côté tribord, apparemment causé par un tronc d’arbre flottant.
Dans une déclaration envoyée à CTV News, la société a mentionné que le capitaine avait suivi « tous les protocoles, à commencer par la demande de service de sauvetage, l’inspection du navire et le respect des règles par toutes les personnes à bord ».
La compagnie a ajouté qu’après avoir inspecté le bateau, le capitaine avait décidé de l’emmener à Cayo Levantado, une île voisine, alors qu’un bateau de sauvetage était en route pour ramener les passagers à terre.
“Dès que le capitaine du bateau s’est rendu compte du problème, il a demandé de l’aide et a suivi tous les protocoles.”
– Communiqué de presse du Grupo Pinero
L’équipage « n’a rien fait ni n’a rien expliqué »
Selon Grupo Pinero, les protocoles exigent que tous les passagers portent un gilet de sauvetage à tout moment. Pourtant, M. MacKenzie a signalé que personne ne portait de gilet de sauvetage pendant l’excursion. Il a ajouté que pendant les 40 minutes qu’il a fallu au bateau de sauvetage pour arriver et transférer les passagers en toute sécurité, l’équipage “n’a rien fait” non plus pour équiper les passagers de gilets de sauvetage.
“Nous nous sommes assurés qu’ils portaient tous un gilet de sauvetage”, a-t-il déclaré à propos des enfants et des personnes âgées à bord. “L’équipage? Je n’ai aucune idée de l’endroit où ils se trouvaient.
Personne n’a été blessé lors de l’incident et les passagers à bord du bateau sont finalement tous rentrés à terre sains et saufs.
MacKenzie a déclaré que Grupo Pinero avait demandé aux passagers de signer des documents juridiques sur ce qui s’était passé. Le document, dont une image a été fournie à CTV News, demandait aux passagers d’accepter qu’il y avait eu un « inconvénient mineur » avec le bateau qui avait été « immédiatement corrigé » par la compagnie.
Selon M. MacKenzie, personne n’a signé le document. Dans l’entrevue de CTV News, il a précisé que l’excursion avait été achetée par l’intermédiaire d’un représentant d’Air Transat.
Dans un communiqué, Air Transat a indiqué avoir contacté tous les clients concernés depuis l’incident pour leur proposer un remboursement pour l’excursion, « et s’assurer personnellement que la résolution de cette affaire les satisfait ».
À la suite de l’incident, M. MacKenzie a envisagé de retenir les services d’un avocat. Il craint que le tour opérateur ne fasse pas les changements nécessaires en termes de sécurité.
“Nous devons l’attribuer à l’expérience de la vie ou à autre chose”, a-t-il ajouté. “Mais ils ne changeront pas ce qu’ils font jusqu’à ce que quelqu’un les tienne responsables du fait que ce qui s’est passé là-bas était extrêmement dangereux.”
